藤岛脸色一变，正要反驳，另一个温和、带着老贵族式的慵懒与腔调的声音响起。
“亲爱的朱利安，还有藤岛教授，请稍安勿躁。”玛丽女士缓缓站起身，她声音不大，却瞬间吸引了所有人的注意力。
她先对藤岛和武田报以一个歉然的微笑，“两位，请理解，这绝非针对任何个人或机构。学术交流，重在思想的碰撞与启迪，而非固守刻板的流程，有时打破一点僵化的顺序，或许能带来意想不到的火花。”
她的目光转向脸色苍白的邹杰，语气愈发温和，“zou....jie博士，对吧？我听说你的研究也与网络社会学相关，而且准备得非常充分。这难道不是一个绝佳的机会吗？”
“李乐博士先分享他的一些初步框架，你随后可以在此基础上，更全面、更系统地展示你的思考和发现，进行一种学理上的对话与比较。我想，学会鼓励的正是这种即时、前沿的交流。这并非一场你死我活的竞赛，而是共同探索未知的旅程。”
微微一笑，仿佛在提议一场下午茶似的轻松，“如果对自己的研究充满信心，先后顺序又有多大关系呢？真理从不因陈述的先后而改变其价值。除非......发言者自身对其坚固程度心存疑虑，惧怕在紧随其后的、观点相近的论述中相形见绌？”
“若真如此，选择退出，静心打磨，倒也不失为一种明智的审慎。”
这话听着是劝慰，实则字字诛心，将“惧怕比较”的潜台词毫不留情地抛了出来。
退出，意味着怯场，意味着承认自己的研究经不起比较，硬着头皮上，则要直接面对李乐“抛砖引玉”后可能出现的对比和诘问。
武田直树和藤岛的脸色变得极其难看。约翰逊引用的章程他们无法反驳，菲兹杰拉德和玛丽女士的话更是将他们逼到了墙角。
若再坚持反对，不仅显得蛮横无理，更坐实了“惧怕竞争”的指控。
两人交换了一个眼神，武田深吸一口气，强压下怒火，转头对呆立一旁的邹杰低声道：“邹君，过来。”
邹杰如梦初醒，脚步有些虚浮地跟着导师和藤岛教授走到角落，感觉后背已被冷汗浸湿。
武田低声疾言厉色地问道，“邹君！现在不是犹豫的时候！告诉我，你对你的研究有没有信心？能不能在接下来的环节里，顶住压力，清晰、有力地展示出我们研究的独特价值和扎实基础？”
藤岛也压低声音，语气急切：“邹！这是危机，也是机会！如果能在这种场合下，正面回应甚至超越LSE和燕京的挑战，你在学界的声望将大大提升！这将是你学术生涯的关键一步！有没有这个胆量和实力？”
邹杰看着两位导师急切而充满期望的眼神，又瞥了一眼在台上摸着手机打字，一脸轻松的李乐，一股破釜沉舟的血气涌了上来。
他知道自己已无退路，退缩意味着前功尽弃，意味着在导师和潜在的支持者面前形象崩塌。
他咬了咬牙，重重地点了点头，声音因紧张而有些沙哑，却带着孤注一掷的决绝，又像是在给自己发出强烈的自我催眠，“哈依！老师，请放心！我有信心！我们的研究是独立且扎实的，不惧任何比较！学生有玉碎的决心！”
武田直树点点头，用力拍了拍邹杰的肩膀，“哟西，去吧，拿出你最好的状态！”
藤岛也鼓励道，“记住，你的背后是百年京大的声誉，还有，我的一番苦心。”
得到弟子肯定的答复后，武田直树转过身，挺直了腰板，虽然脸色依旧严肃，但语气恢复了克制，“约翰逊博士，菲茨杰拉德教授，玛丽女士，我们接受组委会的安排。”
“邹杰博士将按照调整后的时间进行报告。我们相信，学术的真金不怕火炼，公平的比较有利于学科的健康发展。”
约翰逊副主任如释重负地点点头，“很好，感谢诸位的理解与合作。”
玛丽女士优雅地笑了笑，“期待一场精彩的学术对话。”
菲茨杰拉德则挑了挑眉，不置可否地耸耸肩，转身，仿佛刚才只是打发了一段无聊的插曲。
而森内特，扭着身子，往下出溜了一截儿，好像为找到一个更舒服的姿势，眯起眼。
风波暂时平息。组委会工作人员迅速调整了ppt和设备顺序。
李乐在全场目光的注视下，从容地走到了报告台前，调整了一下麦克风的高度，目光扫过台下神色各异的听众，最后在与邹杰仓惶不安的眼神短暂接触时，几不可察地微微颔首，露出了一个看似友好、却让邹杰觉得无比刺眼的笑容。
投影仪亮起，清晰的ppt标题页再次映入眼帘，“网络社会学：概念梳理与理论路径的一些探索”。
一场原本计划中的学术报告会，瞬间变成了充满火药味的对垒。
邹杰感觉自己的心脏快要跳出胸腔，手心里全是冷汗。他知道，接下来的半小时，将决定他很长一段时间的学术命运。
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李乐站在报告台前，身形挺拔，圆寸头在投影仪的光线下泛着青茬，一张猫咪唇翘着恰到好处