“嗬……嗬……”
黎明的第一缕紫光刺破黑暗时，亚瑟被喉咙里火烧火燎的剧痛呛醒。
他挣扎着从短暂的浅眠中坐起，每一下呼吸都牵动着胸口碎裂的骨骼。
“必须……行动。”他用尽全力，对自己下达了命令。
他靠在冰冷的岩壁上，强迫自己回忆着前一天观察到的所有细节。
“巡逻队，一共三支。每支四到五人。”
“他们的路线覆盖了部落外围三公里的范围，有固定的交叉点和休息点。”
“换防时间在日出后约一个小时……”
他的大脑如同一台精密的计算机，迅速在脑海中构建出一张三维地图，推演着所有可能性。
“有了。”
他锁定了一个完美的“舞台”——一处靠近溪流的陡峭山坡下方。那里地势隐蔽，却是其中一支巡劳队取水休息的必经之地。
“现在，是道具准备时间。”亚瑟的眼神里没有丝毫情感，只剩下绝对的理性。
他撕下自己那件昂贵的复合材质风衣的内衬，抓起一块边缘锐利的岩石，毫不犹豫地在布料上用力磨损、划破，直到它看起来破烂不堪。
“还不够。”
他将破布按进溪边的腐殖质泥浆里，反复揉搓，让那股潮湿的、带着腐烂气息的泥土彻底渗透进去。做完这一切，这块布料看起来就像一件穿了不知多少年的、肮脏的破旧兽皮。
“接着，是伤口。”
他看向自己胸前那道深可见骨的伤口，那里已经因为缺少神力压制而开始发炎。他非但没有清理，反而眼中闪过一丝狠厉。
“再逼真一点。”
他用尽最后一丝神力，不是为了治疗，而是精准地催化了伤口边缘泥土里的几种特定细菌。几乎是瞬间，伤口周围的皮肤就呈现出一种令人作呕的、高度逼真的红肿与溃烂迹象。
剧痛让他眼前阵阵发黑，但他只是死死咬着牙，一声不吭。
他走到溪水边，看着水中那个狼狈不堪、连野狗都不如的倒影。
“看着你，亚瑟。”他用嘶哑的声音对自己说，仿佛在对另一个人下达指令，“你不再是秩序之矛的王牌，不是大归级的神明。”
“你现在……是一个在荒野中挣扎求生、濒临崩溃的凡人。”
“记住这个眼神，记住这个姿态，记住你每一次虚弱的呼吸。”他对着水中的倒影，一遍又一遍地进行着心理催眠，“从现在起，你要骗过所有人，首先……要骗过你自己。”
这是对他那如同钢铁般的意志力，最残酷的考验。
他拖着沉重的步伐，来到预定的山坡。
他折断了几根半人高的灌木，在地面上留下深浅不一的拖行痕迹，伪造出自己是挣扎着爬到这里的假象。痕迹的终点，就是他将要“昏迷”的位置。
他又从怀里摸出一块只有指甲盖大小的飞船金属残片——上面没有