近来多有勋贵世家，约束家眷不严，纵容仆役在外滋事，损及官箴，败坏风气。朕念及旧情，暂不点名，望尔等自省，约束家人，恪守本分。内帑用度，关乎国体，岂容宵小觊觎？自今日起，凡与漕运、仓储相关之官署、商户，皆由应天府与锦衣卫联合巡查，如有违抗，以抗旨论处！钦此。”
圣旨读毕，李公公将圣旨递给林庆堂。林庆堂双手接过，指尖触到圣旨的明黄绫缎，只觉得烫得厉害。他躬身谢恩：“臣林庆堂，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
李公公看着他，语气平淡：“林大人，陛下的旨意，你都听明白了？”
“臣明白。”林庆堂低着头，不敢看李公公的眼睛。
“明白就好。”李公公踱了两步，停在邢夫人面前，眼神在她身上扫了一圈，“这位是林夫人？”
邢夫人连忙躬身：“妾身……妾身正是。”
“林夫人，”李公公的声音冷了些，“陛下说，要约束家眷。林府近日闹出的那些事，咱家在京里都听说了——县令公子堵门，姨娘自尽，还有人说……林府的姨娘跟外面的商户往来密切？这些事，林夫人该不会不知道吧？”
邢夫人吓得腿一软，差点摔倒，王熙凤连忙扶住她。邢夫人颤声道：“公……公公明察，那些都是谣言，是有人故意陷害林府……”
“是不是谣言，林大人心里清楚。”李公公打断她，转向林庆堂，“林大人，咱家劝你一句，好好管管家里的人，别因为内宅的事，耽误了自己的前程。陛下念及你祖上有功，才没在圣旨里点你的名，你可别辜负了陛下的心意。”
“是是是，臣一定严加管束，绝不让内宅之事影响公务。”林庆堂连忙应道。
李公公又说了几句警告的话，才准备离开。走到门口时，他忽然停下，对林庆堂说：“哦，对了，咱家还有一事托付。这是咱家的远房侄孙女，潘金莲，她家里出了点变故，没了依靠。咱家这趟出来，顺便把她带来，想托付给林大人，让她在林府暂住些时日，也好有个照应。林大人不会推辞吧？”
众人顺着李公公的目光看去，只见门口站着一个年轻女子，约莫十六七岁，身穿淡粉色褙子，下着月白色百褶裙，头上簪着两支珍珠耳坠，皮肤白皙，眉如远黛，眼似秋水，嘴角带着浅浅的笑意，看起来温婉可人。
林庆堂连忙道：“公公吩咐，臣怎敢推辞？潘姑娘肯来林府，是林府的荣幸。”
潘金莲走上前，屈膝行礼，声音清脆：“小女潘金莲，见过林大人，见过各位夫人。多谢林大人收留，小女定当安分守己，不给林府添麻烦。”
李公公满意地点点头：“有林大人这句话，咱家就放心了。潘丫头，你在林府好好待着，有什么事，就让人给咱家递信。”说完，他带着小太监，转身离开了林府。
直到李公公的马车消失在街角，林庆堂才松了口气，擦了擦额头的冷汗。邢夫人扶着丫鬟，脸色依旧苍白。王熙凤看着潘金莲，眼神里充满了警惕——司礼监的公公突然把侄孙女送来，绝不是简单的“托付照拂”，这里面一定有猫腻。
潘金莲被安排在花园附近的“听雪轩”，那是一处精致的小院，有正屋三间，厢房两间，还有一个小花园，种着几株梅花，环境清幽。林府特意派了两个有经验的丫鬟和一个婆子伺候她，每日的饮食起居，都按小姐的规格安排。
邢夫人是第一个去拜访潘金莲的。她知道潘金莲是司礼监公公的人，想通过拉拢潘金莲，跟司礼监搭上关系，日后也好有个靠山。她带着一盒子首饰，亲自去了听雪轩。
“潘姑娘，这几日住得还习惯吗？”邢夫人拉着潘金莲的手，笑得格外亲切，“若是有什么需要，尽管跟我说，别客气。”
潘金莲笑着谢道：“多谢夫人关心，小女住得很习惯，丫鬟和婆子都很照顾我。夫人还特意给我送首饰，真是让小女受宠若惊。”
“跟我还客气什么。”邢夫人打开首饰盒，里面摆满了金簪、银镯、玉坠，“这些都是我年轻时戴的，现在年纪大了，也用不上了，姑娘年轻，戴这些正好。”
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