王屋山南麓外围，明军大营。
夜已深沉，连绵的营帐如蛰伏的困兽，唯有中军大帐依旧灯火通明，将一片摇曳昏黄的光晕投在厚重毡帘上。
帐内，空气仿佛已经凝固了，沉甸甸地压在每个人心头。
秦明小朝廷的内阁首辅，加总督三边军务的洪承畴，此刻全然没了平日的沉稳。
只见洪承畴紧锁着眉头，背负双手，在铺着巨大羊皮地图的帅案前来回踱步，沉重的官靴踏在粗砺的地面上，发出单调而压抑的“笃笃”声。
案上的烛火被急促带起的风搅得忽明忽暗，映照着洪承畴深陷的眼窝。
那张写满忧思的脸庞，此刻在光影中显得是格外苍老。
蓦地，洪承畴停下了脚步，猛地转身，官袍的下摆扫过案上凌乱的塘报。
一双眼睛锐利的目光紧盯着跪伏在地的信使，声音虽然竭力维持着威严，却掩不住一丝不易察觉的颤抖：“抬起头来，你方才所言……可曾有半字虚言?太原府……那十万大军，当真……当真全军尽没了？！”
洪承畴几乎是咬着牙，艰难的吐出了最后几个字。
跪在冰冷地面的信使猛地一哆嗦，额头几乎要触到地面。
此刻信使身上的号衣沾满了尘土，头上的铁盔更是歪斜，露出的鬓角都已被汗水浸透，黏在苍白的脸颊上。
听到洪承畴的问话，信使艰难地抬起头，眼神里是难以言喻的绝望：“启…启禀洪大人！军国大事，小人万万不敢欺瞒！
汉军之中火器锐利，军阵更是不可阻挡！弟兄们……弟兄们”
说到这里，信使声音中已经带了些哭腔：“只数日之间，十万大军便土崩瓦解，弟兄们是尸横遍野啊！
曹总兵拼死才收拢了不足三成残兵，已退往延绥去了……”
十……十万大军” 洪承畴喉头滚动，声音陡然拔高，带着一种难以置信的嘶哑，随即又带了些悲伤叹道：“十万大军啊！”
洪承畴猛地抬起了手，想要重重拍在桌案上，可却僵在半空。
一股难以言喻的悲怆与彻骨的寒意瞬间袭上心头。
这位秦明小朝廷的肱股之臣，此刻只觉得眼前发黑，脚下虚浮，仿佛被抽走了全身的力气。
帐内死寂尚未散去，洪承畴那声悲怆的“十万大军啊！”仿佛还在回荡。
就在这时，一名亲兵几乎是连滚带爬地冲了进来，手中紧紧攥着一封箭书，脸色煞白如纸：“报！洪大人，营外发现大量汉军射来的箭书！箭头上还裹着这东西！”
亲兵的声音因恐惧而变调，双手颤抖着将那封带着尘土的书信呈上。
洪承畴强压下胸中翻涌的悲愤，一把夺过。
书信展开的瞬间，那刺目的文字狠狠扎入了洪承畴的眼帘：
“明军将士听着！数日之前，山西重镇太原府已被我大汉天兵攻陷！尔等孤悬怀庆，已是瓮中之鳖，败局早定！幸而大汉天子仁德无双，特颁恩旨：凡三日之内幡然醒悟，弃暗投明向我天兵投降者，皆可免死！若有能取洪承畴首级献上者，赏白银万两！若尔等执迷不悟，负隅顽抗……”
“待我大汉天兵踏破尔营垒之日，必屠尽营中，鸡犬不留！”
一派胡言！狗胆包天！” 洪承畴的怒吼如同平地惊雷，瞬间震的众人是浑身一怔。
但事实上洪承畴心中清楚，这书信上说的可能是八九不离十了，但为了保持众将的军心，他只能如此行事。
“假的！这都是假的，无耻之尤！”
洪承畴继续咆哮着，声音因极度的愤恨而嘶哑：“太原……太原虽遭重挫，但岂能数日之间便陷落？
此乃贼人奸计！动摇我军心，乱我军志，图谋不轨！其心可诛！”
帐内众人被洪承畴突如其来的暴怒彻底震慑。
他们从未见过这位以沉稳着称的洪大人如此失态。
“传本官军令！” 洪承畴的声音斩钉截铁，每一个字都像重锤砸在众人心上：
“一、立刻收缴营中所有汉军射入的箭书，一张不得遗漏！”
“二、严密封锁消息！敢有私下传阅、议论此等妖言者，视为通敌，立斩不赦！”
“三、各部将领即刻返回本营，严加约束士卒！若有胆敢轻信谣言、动摇军心、意图不轨者，杀无赦！”
这几道军令一下，如同寒冬腊月里兜头浇下的一盆冰水。
一股肃杀之气随之弥漫开来，众将一起抱