。时锦竹刚要从包里掏牌，就见叶望舒还站在楼梯口，眼巴巴地望着舞池，脚底下已经跟着鼓点轻轻打拍子了。
凌初染走过去拍了拍她的肩，语气里带着点看热闹的揶揄：“舒儿，想蹦就去呗，不用勉强自己陪我们养老。”她往澹台凝霜那边努了努嘴，“不过得记着，你姐穿高跟鞋坐这儿呢，要是等会儿看见你被哪个醉鬼撞飞，可没人冲下去捞你。”
叶望舒眼睛一亮，连忙摆手：“放心放心，我机灵着呢！”说着就提了提亮片裙的裙摆，像只快活的小鸟往舞池扎去，还不忘回头喊，“等我蹦累了就来找你们玩牌！”
“祝你活着回来啊。”凌初染对着她的背影喊了一声，转身坐进卡座，给自己倒了杯酒，“这丫头，真是精力旺盛得用不完。”
澹台凝霜指尖捻起一张牌，在指间转了个漂亮的圈，凤眸里闪过一丝狡黠：“不管她，咱们玩咱们的。老规矩改改，输了的……下去随便找个顺眼的搭讪，得让对方掏出名片才算数。”
凌初染刚喝进嘴里的酒差点喷出来，放下酒杯啧啧称奇：“够狠啊你，这要是输了，搁谢砚之跟前我可没法交代。”嘴上这么说，眼底却跃跃欲试，显然被这刺激的新规则勾动了兴致。
时锦竹洗牌的手顿了顿，无奈地笑：“你们俩是真敢玩，这要是被祁司礼知道了，回头又得念叨我半个月。”话虽如此，却麻利地将洗好的牌分了出去，“来就来，谁怕谁。”
三人相视一笑，牌局正式开始。卡座里的灯光暧昧昏黄，映着金边扑克牌上的纹路，也映着澹台凝霜旗袍上流动的光泽。偶尔有骰子碰撞的轻响混着远处的音乐传来，谁也没留意到，手机早已在包里震动得发烫。
而此刻的皇宫深处，御书房的灯亮得刺眼。萧夙朝攥着手机，指节因用力而泛白，屏幕上是数十个未接来电——全是打给澹台凝霜的。他猛地将手机砸在御案上，龙袍下摆扫过满地的奏折，语气里的焦灼几乎要将屋顶掀翻：“人呢？查了这么久，还没查到她在哪？”
江陌残单膝跪地，额头抵着地面：“回陛下，皇后娘娘的信号最后出现在凡间夜店街区，属下已加派人手搜查，只是……”
“只是什么？”萧夙朝的声音陡然拔高，眼底的戾气几乎要凝成实质，“连个人都找不到，朕养你们这群废物何用！”
他来回踱着步，玄色龙靴踩在金砖上发出沉闷的响。一想到澹台凝霜可能在那种龙蛇混杂的地方，他的心就像被一只无形的手攥紧，又疼又慌。那身绯红旗袍他见过，美得招摇，落在别有用心的人眼里，不知会惹出多少事端。
“再查！掘地三尺也要把人给朕找出来！”萧夙朝低吼一声，猛地推开窗，寒风灌进殿内，吹得烛火剧烈摇晃，却吹不散他心头的急火。
他从未觉得等待如此漫长，每一分每一秒都像在油锅里煎熬。而那个让他急得快要疯掉的人，此刻正坐在夜店的卡座里，笑得眉眼弯弯，浑然不知自己早已成了帝王心尖上最悬的那根弦。
第一局牌局终了，澹台凝霜看着自己手里散着的牌，慢悠悠地往桌上一放，唇角抽了抽，吐出两个字：“6嗷。”尾音里带着点不情愿的拖腔，显然是对这手烂牌没什么脾气。
时锦竹撑着下巴笑，冲她挥了挥手：“6也没用，愿赌服输。下去吧——记得眼光放亮点，别随便抓个歪瓜裂枣，尤其是那种发际线堪忧的‘河童款’，回头我们可不认。”
澹台凝霜白了她一眼，拎着旗袍裙摆起身，十二厘米的高跟鞋在地毯上踩出无声的优雅。她扶着楼梯扶手往下走，开衩处露出的小腿在光影里若隐若现，刚走到一楼舞池边缘，还没来得及打量四周，就有一道身影挡在了她面前。
来人身形挺拔，穿着一身剪裁得体的黑色西装，袖口露出的腕表闪着低调的光。他微垂着眼，目光落在澹台凝霜身上，带着几分审视，却又不像寻常登徒子那般露骨，反倒有种商场上惯见的压迫感——典型的霸道总裁派头。
“这位小姐，”他开口时声音低沉，盖过了周遭的音乐，“独自一人？”
澹台凝霜抬眼瞥了他一下，凤眸里漾着讥诮的笑意，语气凉飕飕的：“我怕半个人出来，能把你吓破胆。”
二楼卡座里，时锦竹正端着酒杯往下看，闻言嘴角狠狠抽搐了一下。这位主儿是真敢说，这张嘴又毒又损，怼起人来半点情面都不留——不过想想也是，对付这种莫名其妙凑上来的，确实没必要客气。
那陆总显然没料到会被这么