陛下，”夏栀栩垂首回话，“他事先服用了西域传来的假死药，脉象与尸身僵硬程度都与真死无异，连谢大人也没能识破。”
萧夙朝盯着地上苟残喘的萧清胄，眼底的寒意几乎要凝成冰棱。他缓缓开口，每个字都像淬了毒的刀：“杀朕的宠物，觊觎朕的宝贝，还敢骗朕的兄弟。”他低笑一声，那笑声里却满是暴戾，“萧清胄，你倒是好得很。”
地上的萧清胄像是被这话戳中了痛处，忽然发出嗬嗬的怪笑，笑声里混着血沫，听得人头皮发麻。澹台凝霜下意识攥紧了萧夙朝的衣襟，却被他轻轻按住手，无声地安抚着。
澹台凝霜往萧夙朝怀里缩得更紧，抬手牢牢圈住他的腰，像是在宣示主权般把脸贴在他心口，连一个眼神都懒得分给地上的人。
萧清胄却像是没看见她的抗拒，依旧用那副黏腻的语气哄诱：“霜儿乖，转过头看看朕。你以前最喜欢看朕练兵了，不记得了？”
澹台凝霜嗤笑一声，终于肯施舍个眼神给他，语气里满是讥诮：“你是银子？还是金子？值得我特意回头看？”
萧清胄被她噎得脸色涨红，却仍不死心，挣扎着往前挪了半寸，声音里带着病态的渴求：“听话，过来，让朕抱抱。就像小时候那样，朕带你去摘海棠花……”
“要抱抱。”澹台凝霜根本不理会他的疯言疯语，直接打断他的话，往萧夙朝怀里蹭了蹭，声音软得像。
萧夙朝低笑一声，捏了捏她的脸颊，语气却陡然转冷：“乖，看着他。”说着，他抬眼看向江陌残，递去一个冰冷的眼神。
江陌残瞬间会意，转身从角落的炭盆里拿起烧得通红的烙铁，烙铁顶端的花纹在火光下泛着骇人的红光。他刚要上前，烙铁上溅出的几点火星便直直飞向澹台凝霜，落在她散落的发丝上。
“啧。”萧夙朝眼疾手快，屈指一弹便将火星灭了，眼底的寒意瞬间炸开。他小心翼翼地将怀里的人安置在蟠龙榻上，替她理了理被火星燎到的发丝，随后猛地翻身下榻。
“砰——”一声闷响，萧夙朝抬脚狠狠踹在江陌残胸口。江陌残猝不及防，踉跄着后退几步才稳住身形，闷哼一声单膝跪地，额上渗出冷汗。
“眼睛瞎的？”萧夙朝的声音冷得像淬了冰，“没看见她在这儿？烫到一根头发，你这条命都不够赔！”
江陌残垂首叩首，声音带着压抑的痛意：“属下失职，请陛下降罪。”
榻上的澹台凝霜看着这一幕，下意识缩了缩脖子。她知道，萧夙朝这是真动了怒——他可以对别人狠戾，却见不得她受半分委屈，哪怕只是几点微不足道的火星。
澹台凝霜趴在榻边，看着地上跪着的江陌残和狼狈的萧清胄，忽然来了兴致。她摸索着拿起枕边的手机，对着眼前这副光景抬手便拍了张照片，指尖一点就发到了那个十人聊天群里。
“咔嚓”一声轻响，闪光灯骤然亮起，在昏暗的寝殿里格外刺眼。
萧夙朝正盯着江陌残训话，被这突如其来的光亮晃了眼，转头便看见她举着手机偷笑的模样，无奈地低唤一声：“宝贝。”这小丫头，总爱趁他不注意捣鼓这些。
澹台凝霜吐了吐舌头，故意翻了个身背对他，假装没听见，指尖却飞快地划着屏幕，等着群里的动静。
果然没过几秒，叶望舒的消息就弹了出来，还带着个震惊的表情：“那跪着的是江陌残？旁边那个……那不是我姐夫萧夙朝吗？！”
澹台凝霜懒洋洋地回了个：“昂。”
顾修寒紧随其后，语气里满是疑惑：“江陌残怎么跪着？还有，地上那个是萧清胄？一年前他不是死在兽窟了吗？谢砚之当时还亲自验的尸。”
谢砚之像是突然反应过来，消息发得又快又急：“假死药？他用了假死药瞒天过海？”
澹台凝霜看着屏幕，指尖在“嗯”字上敲了敲，发送出去。她仿佛能想象出群里那几人面面相觑的模样，忍不住勾起了唇角。
萧夙朝见她半天没动静，索性走过去在榻边坐下，伸手捏了捏她的脚踝——锁链还松松地缠在上面。他低头看着她手机屏幕上跳动的消息，眼底漫出几分无奈的笑意：“就你机灵，这也能往外发。”
澹台凝霜依旧背对着他，声音却带着藏不住的雀跃：“让他们也看看嘛，省得总惦记着晚上的‘风流债’。”
时锦竹的消息几乎是秒回，带着股看热闹不嫌事大的机灵劲儿：“@澹台凝霜 夫管严实锤了啊！你看这照片里