肩。剧痛中，他看着澹台凝霜惊恐的眼神，笑得愈发癫狂，任由鲜血喷溅在萧清胄阴鸷的面容上。
猩红的鞭影撕裂空气，七道血痕在澹台凝霜后背炸开，金丝绣裙瞬间绽出七朵狰狞的红梅。她踉跄着撞向铜柱，喉间溢出破碎的呜咽："师尊，我疼......"话音未落，第八鞭已破空而来。
"住手！"一声暴喝惊碎满地血腥。澹台岳如苍鹰般掠入，玄色劲装猎猎作响，他铁钳般扣住萧清胄挥鞭的手腕。少年额间青筋暴起，怒视着帝王："姐，你怎么样？"
澹台凝霜眼前阵阵发黑，滚烫的血顺着小腿蜿蜒而下。她强撑着倒向萧夙朝，却被对方稳稳接住。男人染血的指尖抚过她冷汗涔涔的脸颊，声音里满是惊惶："霜儿霜儿！阿岳，快叫你师尊！"
"师尊在路上！"澹台岳转身要解下披风为姐姐止血，却见萧清胄猛地扯开衣襟，露出腰间镶满尖刺的帝王鞭。
"殇雪酒竟也来看她这个宝贝徒弟？"萧清胄一脚踹开拦路的刑架，木刺飞溅间，他掐住澹台凝霜下颌，"贱人！"话音未落，带着龙纹扳指的拳头已狠狠砸向她腹部。
剧痛如汹涌潮水将澹台凝霜淹没，她蜷缩着跌坐在地，大腿间的血迹洇湿满地青砖："痛......"虚弱的呻吟令萧夙朝目眦欲裂，他挣断半条锁链扑过来，颤抖着按住她流血的小腹："你怀孕了？"
"怀孕？"萧清胄如遭雷击，猛地拎起她染血的衣领。帝王眼底翻涌着滔天怒火，"朕与你成婚不过半月，你竟怀着孽种？"他突然凑近，咬牙切齿道，"萧夙朝的种是吗？"
"放开她！"澹台岳的怒吼震得屋梁落尘。少年如离弦之箭冲来，玄铁靴狠狠踹在萧清胄腰腹。帝王踉跄后退，撞翻青铜香炉，熊熊燃烧的香灰腾空而起，将这场血腥闹剧映照得愈发惊心动魄。
殿内烛火被穿堂风搅得明灭不定，澹台凝霜跪坐在青砖上，破碎的云肩滑落肩头，露出鞭痕交错的后背。她仰头望着龙椅上神色阴鸷的帝王，沾血的指尖死死攥住玄色龙袍下摆："陛下！这孩子当真与您血脉相连！"话音未落便剧烈咳嗽，血沫溅在金线绣就的团龙纹上，宛如红梅灼雪。
"够了！"萧清胄突然踹翻手边的青玉香炉，香灰混着火星四溅。他大步上前揪住她凌乱的发髻，鎏金龙纹靴碾过她颤抖的指尖，"三番五次欺君，如今竟拿腹中孽种做挡箭牌？"帝王眼底翻涌着癫狂的怒意，另一只手已扼住她纤细的脖颈。
澹台凝霜被掐得眼眶通红，却仍倔强地睁大眼睛："您可还记得？逼宫那夜暴雨如注，您醉卧榻上时......"她艰难喘息，泪水混着血痕滑落，"臣妾趁您宽衣解带，以替身调包脱身。留在寝殿里承受后续的，从来不是妾身！"
殿内死寂得能听见烛芯爆裂的轻响。萧清胄的手指骤然收紧，又在触及她颈间细痕时猛地松开。帝王踉跄后退半步，撞翻身后的青铜鹤灯，火光照亮他骤然苍白的脸："姜越！即刻传太医院院正，若有半句虚言——"他喉结滚动，"诛九族！"
当太医颤抖着呈上诊脉结果，玉盘里的银针在烛火下泛着幽蓝冷光。"陛下明鉴，"白发老臣伏地叩首，"娘娘已有月余身孕，依脉象推算......"他偷偷瞥向帝王铁青的脸色，"确是初夜那夜所成。"
"陛下！"澹台凝霜突然扑过来抱住他的腿，额头重重磕在冰凉的青砖上，"那日臣妾虽与萧夙朝离去，可......"她泣不成声，"您留给我的印记，臣妾从未敢忘啊！"
萧清胄僵立如雕塑，俯视着怀中颤抖的娇躯。记忆如潮水冲破闸门——那个雨夜，她发间的白梅香混着血腥气，在他耳畔轻喘着唤"清胄哥哥"。帝王突然单膝跪地，颤抖的手指抚过她后背狰狞的鞭伤，声音沙哑得可怕："来人！取西域进贡的雪参......"他将人紧紧搂入怀中，龙袍下的身体仍在不住战栗，"若她有任何闪失，朕要这宫里所有人陪葬！"
鎏金兽首香炉飘出袅袅青烟，太医擦着额角冷汗退下时，衣袍已被冷汗浸透。萧清胄捏着药方的指节泛白，盯着床上昏迷的澹台凝霜，听着她微弱却平稳的呼吸声，悬着的心才堪堪落下半分：“姜越，煎药去。”声音依旧冷硬，却藏不住一丝不易察觉的颤抖。
“喏。”姜越接过药方，瞥见帝王站在床边，望着皇后娘娘的眼神复杂难辨——既有懊悔，又有几分小心翼翼的担忧，全然没了往日的狠戾霸气。
澹台凝霜再次醒来时，鎏金嵌宝的宫灯已换成了柔和的晨