的谣言？”
落霜身子微微一颤，声音有些颤抖地回答道：“回陛下，是乐司房新来的宫人，还有一些舞姬。皇后娘娘平日里喜欢看那些舞姬跳的舞，没想到她们竟如此不知好歹，在背后乱嚼舌根。”落霜说罢，偷偷抬眼看了一下萧夙朝的脸色，只见他的表情愈发阴沉，心中暗自捏了一把汗。
萧夙朝的唇角勾起一抹危险的弧度，语气中带着不容置疑的威严：“人都在兽窟？”
落霜连忙再次行礼，恭恭敬敬地回答：“是，陛下。皇后娘娘罚了她们去清扫兽窟，如今都在那里。”
萧夙朝微微颔首，目光望向榻上的澹台凝霜，眼神又柔和了几分，沉吟片刻后说道：“让栀意守着皇后，你跟朕去趟兽窟。”说罢，他转身阔步向殿外走去，衣摆处绣着的金龙在烛光下闪烁着森冷的光，落霜不敢有丝毫耽搁，急忙小步跟在后面，心中暗自揣测着那些惹恼帝王的人的下场。
月色如霜，洒在兽窟之外，给这阴森之地增添了几分诡异的氛围。萧夙朝脸色阴沉，周身散发着冰冷的气息，仿佛能冻结周围的空气。守在兽窟外的侍卫们见帝王亲临，纷纷单膝跪地，齐声说道：“请陛下安。”声音整齐划一，却在这寂静的夜里显得格外压抑。
萧夙朝微微颔首，没有回应侍卫们的请安，只是将目光转向身旁的落霜，语气低沉而又透着寒意：“落霜，带路。”那声音仿佛来自九幽之地，让人不寒而栗。
落霜不敢有丝毫耽搁，微微屈膝行礼，轻声应道：“喏。”随后便小心翼翼地走在前方，引领着萧夙朝向兽窟内走去。
刚踏入兽窟，一股浓烈的腥臭味扑鼻而来，混合着野兽的低吼声，让人毛骨悚然。突然，一条浑身泛着暗青色鳞片的蟒蛇从阴影中窜了出来，吐着信子，原本凶狠的目光在触及萧夙朝的刹那，瞬间变得惊恐万分，竟被萧夙朝一个眼神吓得呆愣在原地，不敢再挪动分毫。
萧夙朝神色平静，仿佛早已习惯了这样的场景。他缓缓抬手，那蟒蛇像是受到了某种无形的指令，迅速低下头，温顺地让萧夙朝的手准确无误地摸上自己的脑袋。萧夙朝轻轻抚摸着蟒蛇的脑袋，眼神中闪过一丝不易察觉的满意，随后开口问道：“那只幼虎呢？”声音不高，却在这兽窟内清晰地回荡着。
这条蟒蛇已开灵智，它用尾巴尖指了指不远处的一个兽笼，笼子里隐隐传来幼虎的低吼声。萧夙朝顺着蟒蛇所指的方向看去，微微眯起了眼睛。紧接着，他又问道：“那些舞姬宫人呢？”声音中带着一丝不容抗拒的威严。
蟒蛇似乎明白了萧夙朝的意思，它先是用灵力解开了关着幼虎的笼子，幼虎欢快地跑了出来，在萧夙朝脚边亲昵地蹭了蹭。而后，蟒蛇又用尾巴尖指向兽窟深处的黑暗，那里隐隐传来一些人的抽泣声和求饶声。
萧夙朝修长的手指轻轻拍了拍蟒蛇的脑袋，掌心落下的力道不轻不重，带着上位者特有的掌控感。他垂眸睨着这条伏地恭顺的灵兽，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：\"知道该干嘛吗？\"尾音拖得极缓，却像淬了冰的刀刃，在兽窟潮湿的空气中划出凛冽寒意。
蟒蛇浑身鳞片剧烈震颤，蛇信吞吐间竟发出类似呜咽的低鸣，蛇首重重叩在地面，撞起一片腥臭的泥尘。萧夙朝见状嗤笑一声，抬脚碾过蛇尾的青鳞，转身时玄色龙袍扫过幼虎蓬松的皮毛：\"落霜，去把皇后的九尾银狐带来。朕看这只蛇这只虎学不会——\"他猛地回头，金瞳迸发出摄人心魄的冷光，\"害怕什么？\"
这声质问如惊雷炸响，整个兽窟瞬间陷入死寂。原本躁动的狼群停止了低嚎，蜷缩在角落的黑豹将利爪深深嵌入地面，就连头顶岩壁滴落的水珠都凝在半空，仿佛连时间都被帝王的怒意冻结。远处黑暗中传来此起彼伏的呜咽，那些未开灵智的野兽本能地察觉到灭顶之灾的降临。
落霜几乎是连滚带爬地领命而去，裙摆沾着兽窟的泥泞也浑然不觉。不过半盏茶工夫，一声清越的狐鸣撕破压抑的寂静。通体银白的九尾狐踏着月光而来，九条尾巴舒展如流云，额间赤玉在黑暗中流转着妖异的光。它却全然无视立于中央的帝王，径直朝着瑟瑟发抖的蟒蛇走去，利爪在青鳞上划出刺耳的声响。
蟒蛇在九尾银狐利爪划过鳞片的瞬间猛然震颤，蛇瞳中闪过顿悟的幽光。它身躯如离弦之箭般扭动，尾尖卷住九尾狐蓬松的大尾巴，竟以近乎谦卑的姿态拖拽着神兽向兽窟深处蜿蜒而去。沿途岩壁上滴落的腐水在狐尾扫过时瞬间蒸腾，空气中弥漫着焦糊与血腥混杂的气息。