如折翼孤雁的老臣，声音冷得能淬出冰碴，\"本朝开国至今，还没有哪个臣子敢在朕的御书房前这般撒野。\"
话音未落，一道明黄龙纹伞盖斜斜探入雨幕。荣亲王萧清胄摇着折扇从廊下转出，玄色劲装裹着修长身形，嘴角勾起痞气的笑：\"哥，晚上我想去你那蹭饭，王府做的菜我吃腻了。\"他故意将折扇敲在掌心，目光似有若无地扫过薛丞相，\"您瞧瞧，这雨下得，把老人家淋病了可不好。\"
萧夙朝眉峰微挑，余光瞥见幼弟藏在袖中的匕首——那是他十八岁生辰时，兄弟俩夜探匪寨缴获的战利品。掌心微微发烫，想起当年替幼弟挡箭时，少年哭红的眼睛和此刻眼底暗藏的杀意如出一辙。
\"准。\"萧夙朝接过萧清胄递来的干爽锦帕，随意擦了擦指尖雨水，\"不过下次想吃御膳，记得提前让膳房准备。\"他忽然转头看向薛丞相，龙袍下摆扫过台阶溅起的水花，\"薛卿若无事，便先回府。朕记得你府上的芍药该开了？\"
萧清胄趁机揽住兄长肩膀，将人往御书房带：\"那别淋雨了，去御书房说。哥你着凉了皇嫂可是会心疼的。\"他故意加重\"皇嫂\"二字，果然见薛丞相身形一晃，膝盖在青石板上蹭出刺耳声响。
萧夙朝似笑非笑地斜睨幼弟：\"就知道拿你皇嫂堵朕的嘴。\"踏入门槛的瞬间，他不着痕迹地按住萧清胄握刀的手，压低声音道，\"别冲动。\"廊下铜铃被风吹得叮当作响，混着雨声，将这句话搅成细碎的呢喃。
江陌残抬手推开御书房朱漆大门，金丝楠木的门板在雨雾中发出沉重的吱呀声。萧夙朝踏着玄色蟒纹靴跨过门槛，龙袍下摆扫过鎏金蟠龙纹的门槛，转身时冕旒撞出泠泠清音，他随意落座在紫檀龙椅上，抬手示意：\"清胄坐。\"
话音未落，檐角铜铃骤然急响。栀意撑着茜色鲛绡伞冲进雨幕，月白襦裙沾满泥水，鬓边绢花也被雨水打蔫，却仍攥着伞柄行礼：\"请陛下安，皇后娘娘怕您淋雨，特命奴给您送伞。\"她将伞递上前时，腕间银铃随着动作轻晃，在雨声里添了几分细碎的清脆。
萧夙朝接过伞柄的指尖顿了顿，伞面还带着澹台凝霜特有的玉兰香。他喉结微动，刻意放柔了语气：\"辛苦霜儿，她可有说别的？\"
\"皇后娘娘说，想请陛下解决完事情后尽快回龙涎宫。\"栀意偷瞄了眼帝王紧绷的下颌线，又怯生生补充道，\"锦瑟帝姬、锦华公主、太子殿下和睢王爷闹得厉害，娘娘头疼......\"
惊雷炸响的刹那，御书房外传来青砖碎裂的脆响。薛丞相不知何时已挪到门槛处，苍老的手指死死抠住雕花木门，白发上滴落的雨水在青砖洇出深色水痕：\"陛下！老臣查出，皇后娘娘不是太子殿下、睢王爷的生母！\"
萧夙朝骤然握紧扶手，鎏金龙纹硌得掌心生疼。他垂眸望着袖口金丝绣就的并蒂莲，想起昨夜她靠在自己肩头，指尖抚过他心口旧疤时的温柔。再抬眼时，眸中翻涌的杀意几乎凝成实质：\"四年前，是朕亲手将她囚在念巢。\"他字字如刀，冕旒剧烈晃动间，东珠撞在龙椅上发出清脆声响，\"朕强行要她留下子嗣，薛卿这是在质疑朕的记忆？\"
萧清胄斜倚在黄花梨圈椅上，折扇慢条斯理地敲打着掌心，鎏金扇坠在昏暗中划出细碎光影。他垂眸望着薛丞相膝前蜿蜒的血痕，忽然轻笑出声，声线里浸着三分漫不经心：\"本王倒想问问薛丞相——\"折扇猛地挑起老臣的下颌，惊得廊下侍卫同时按住刀柄，\"前些日子陛下与皇后娘娘冷战三个月，您这日子，是怎么过的？\"
薛丞相浑浊的瞳孔剧烈震颤，后槽牙咬得咯咯作响。御书房外那场惊涛骇浪般的争执恍如昨日——帝王将奏折掀翻在地，满室狼藉中，唯有澹台凝霜离去时玉佩相撞的清音，像根刺扎进满朝文武的心口。此刻被戳中痛处，他却不得不强撑着躬身：\"自然是小心再小心......\"
\"呵，小心再小心？\"萧清胄突然放声大笑，折扇\"唰\"地展开，扇面上泼墨写意的猛虎张牙舞爪，\"那后来陛下与皇后和好了呢？\"他起身逼近，玄色劲装下摆扫过薛丞相颤抖的手背，\"您倒是说说，这夫妻重归于好，关您何事？\"
老臣僵直如木雕，雨水顺着花白眉梢滴进眼眶，刺得生疼。他当然记得那日——龙涎宫彻夜通明，帝王抱着昏迷的皇后冲入太医院，腰间明黄绦带散开，露出里头沾血的中衣；更记得三日后早朝，萧夙朝亲手为澹台凝霜戴上凤冠，