如无形的枷锁，紧紧束缚着她，让她无从逃避。无奈之下，她强打起精神，努力在脸上挤出一抹僵硬的笑容，那笑容比哭还难看。她微微欠身，姿态中满是不甘，撑着拐杖，艰难地朝着康令颐开口：“叶总陛下，这天儿愈发凉了，您这边请吧。”她的声音微微颤抖，似秋风中飘零的落叶，话语里难掩不情愿，每一个字都仿佛从她那被寒意侵袭的喉咙里艰难挤出，带着不易察觉的颤音。
叶南弦听闻，仅是微微挑起眉梢，眼神瞬间闪过毫不掩饰的轻蔑。他连正眼都未给林婉如，依旧目视前方，冷淡生硬地从薄唇吐出：“烦请林大小姐引路。”那语气冷若秋霜，仿佛林婉如只是个卑微、供人驱使的佣人，根本不配得到他一丝尊重。
林婉如的脸色瞬间变得煞白，嘴唇不受控制地剧烈颤抖，恰似秋风中瑟瑟发抖的残花。眼中陡然燃起浓烈的怨毒之火，那火焰似要将眼前一切焚烧殆尽。她下意识紧紧攥着拐杖，指节因用力过度泛白，手背上青筋如蚯蚓般突兀凸显，仿佛要将满心愤懑通过这一握宣泄出来。但在这紧张压抑的氛围下，她强忍着即将爆发的怒火，深吸一口气，胸口剧烈起伏，极不情愿地挪动脚步。
就在这时，一直留意局势的林老赶忙适时插话。他脸上堆满看似和善的笑容，却透着牵强，像硬生生贴在脸上的面具。他微微弓腰，姿态带着讨好，试图缓和紧张气氛，笑着说：“叶总啊，您也晓得，婉如腿伤未愈，行动实在不便。您看这样成不，要不我来给您引路，让婉如歇一歇。”他的声音微微发颤，带着小心翼翼与隐隐无奈，在强大压力下显得力不从心。
叶南弦神色依旧冷淡，淡淡地瞥了林老一眼，眼神毫无波澜。他缓缓开口，声音不高却透着不容置疑：“那便有劳林大小姐去扶着令颐，她今儿穿了高跟鞋，走动不便。林老，您前头引路吧。”语气坚定沉稳，似不容更改的安排，没给林家人商量余地。
康令颐看着一瘸一拐、满脸不情愿走来的林婉如，微微皱眉，眼神嫌弃尽显。她目光如利刃，在林婉如身上打量，而后将手轻搭在其手腕，不满道：“朕虽贵为女帝，对穿着向来讲究。林大小姐，您今日这身装扮，实在寒酸。就说我繁星帝宫洒扫的佣人，穿得都比您精致。再者，朕瞧着您今日这衣裳，与叶家杂役的别无二致，真是费解。”康令颐声音虽不高，却字字清晰，如重锤敲打林婉如内心，透着上位者的威严与审视。
林婉如心中恨意如汹涌潮水，几乎吞噬理智。她身体因愤怒微微颤抖，牙关紧咬，嘴唇咬出一丝血痕。但她强忍着屈辱，咬着牙，从牙缝挤出：“兴许是叶家体恤佣人，给佣人穿得太好罢了。”说罢，急忙低头，想用发丝遮掩眼中几欲喷出的怒火，不让康令颐看到自己扭曲的表情。
康令颐轻哼一声，那声音仿若从鼻腔深处挤出，带着浓浓的不屑与嘲讽，她似笑非笑地睨着林婉如，“体恤佣人？呵，倒显得叶家成了慈善堂了。”她一边悠悠开口，一边刻意放缓脚步，随着林婉如的挪动缓缓前行，那姿态犹如女王在审视犯错的侍女，每一步都像是在故意折磨林婉如。
林婉如紧咬下唇，嘴唇被她咬得近乎失去血色，脸色一阵青一阵白，恰似深秋时节被霜打过的残叶。她心中对康令颐的恨意如熊熊烈火般燃烧，却又如同被缚的困兽，空有愤怒却无可奈何。她只能暗暗用力，五指如钳子般紧紧地扶着康令颐，指甲深深嵌进了手心，留下一道道月牙般的痕迹，努力维持着表面的平静，不让内心的愤懑泄露分毫。
走在前面引路的林老，脊背微微弯曲，像一棵在秋风中瑟缩的老树。他时不时装作不经意地回头偷瞄一眼，眼神中满是忧虑与不安。他深知今日这局面犹如走在钢丝之上，稍有不慎，林家便会坠入万劫不复的深渊。他下意识地加快了脚步，鞋底与地面摩擦发出轻微的声响，试图尽快带众人进入屋内，结束这令人窒息的尴尬与紧张。
终于，一行人来到了顾家老宅的客厅。客厅内装饰得极尽富丽堂皇，欧式的水晶吊灯洒下柔和而璀璨的光芒，宛如点点繁星倾落人间。那光芒映照在众人身上，却未能驱散空气中弥漫的紧张气氛，反而像是给这压抑的场景镀上了一层冰冷的霜。
康令颐神色自若，迈着优雅且沉稳的步伐，环顾四周后，径直走向主位，在众人难得达成一致的默认后，而后毫不客气地坐下。她微微仰头，眼神如鹰般锐利，扫视着在场的林家人，那眼神恰似女王审视着自己的臣民，带着与生俱来的威严与高高在上的气势，“都站着作甚？今日即来了你们顾家，可不是看你们罚站的。”