整个清国公府的正厅，一时间陷入一种极为诡异的静寂。
屋外的风声变得更低、更闷，像是压在雪层下滚动，不再有之前的刺耳呼号，反倒像是伏着的野兽，正在耐心等待它的猎物露出破绽。
火炉里的松脂时不时爆出一声轻响。
“啪。”
那声音在此刻安静得仿佛凝固的屋子里，听起来格外刺耳。
烛火摇曳，光影在墙上拖成一条条长长的影纹，几名大臣立在厅中，影子斜斜拉在地上，有的重叠，有的分散。
但无论怎么看，这些影子都不像是站在同一个阵线上的人。
左司长脸虽沉，却是一种极深的沉稳——那是老狐狸的沉稳，他急，但急在心里，外人看不见。
右司长皱着眉，看似愤懑，却时不时扫向左司长，又扫向第三人，眼珠转得极快——他想争，却忌惮，也怕别人先伸手。
第三名大臣惶恐得最像样，双手都在抖，可他眼底那股被压住的躁意，却怎么也遮不住。
三个人，三条线。
三条线，却都在通向同一个深渊——权力真空。
风吹动门帘。
“沙沙——”
仿佛有人在外轻轻呼吸。
然而清国公坐在主位，神色被火光映得一半明一半暗，既像是在聆听，又像是在沉思。
更像是在看一场戏。
看他们三个——各怀鬼胎。
半晌，他才缓缓抬起头来，紧皱的眉似乎因为震惊而迟迟没松开：
“你们说……蛮阿叛国了？”
他声音压得很低，却带着一种如刚被惊雷劈中的迟疑与震荡。
“这……怎么可能？”
他自言自语般喃喃道：
“无论从哪个角度看……蛮阿都不可能叛国啊……”
“他深受大汗信任，是大汗离都时唯一托付代理朝政之人。”
“他手中虽不掌兵，却掌朝政，事务皆经他……他叛国？叛什么？”
“这不是……自毁根基？”
他说得太真，太自然，太像一个被震得连心绪都难平的老臣。
几名大臣对视一眼。
三个人的喉结几乎同时动了一下——
他们最怕的，就是有人去问“为什么”。
他们最怕的，就是有人真去查“是否属实”。
因为他们太清楚：
这件事没有证据。
也根本没人想要证据。
他们要的不是真相，而是结果。
结果必须是：
——拓跋蛮阿叛国了。
只有这样，权位才空着，他们才有可能往上一步——甚至是一步登天。
所以当清国公在追问“怎会如此”时，三人的神情同时发生变化。
左司长率先出声，刻意压着声音，让人一听就知道“事态危急”：
“国公！现在不是纠结他为何叛国的时候！”
他向前迈一步，神色急得仿佛火烧眉毛：
“叛国，就是事实！整个大都已经乱了！”
右司长立即附和，甚至比左司长说得更急：
“对对对！国公，现在关键不是查他为何叛国，而是——这烂摊子要怎么收拾！”
第三名大臣更是直接，声音发抖，却带着一种近乎下意识的催促：
“国公，大汗不在，蛮阿叛走，我们不能放任局势乱下去！”
“朝廷必须有人暂理大政！”
“必须要定一个主持大局之人！”
他们三人说得极快，几乎不给清国公喘息的余地。
因为他们害怕。
怕清国公继续追问。
怕有人真正冷静下来，去想这件事的逻辑漏洞。
怕拓跋蛮阿一旦被查清不是叛国，那他们刚刚燃起的权力之火……便会被无情浇灭。
这份怕，在三人的表情下压着，却像毒蛇一样盘踞在心里。
清国公看着三人，老眼深处闪过一丝极轻、极暗的光。
那光转瞬即逝，不被任何人察觉。
他心里清楚了。
这群人……比他想象的还要急，比他想象的还要盲，比他想象的还要——贪。
小到无以复加的贪。
大到能毁国的贪。
他缓缓吐出一口气——
这口