句话，不敢说，却又不说不行。”
萧宁看着他，神情淡然。
“说。”
赵烈的唇线绷着。
他抬起头，目光里隐约有些迟疑，又似在衡量用词。
片刻之后，他终于开口。
“虽然……陛下如今振奋军心，平阳城内的士气也稳了下来。”
他的话一顿，眼神在沙盘上掠过，那一处处标记的红点，像是被鲜血染过的印记。
“可是——”
那一声“可是”，带着无奈与压抑，像是在冰面上砸开一条缝。
“咱们的人，还是太少。”
萧宁的目光微微一凝。
他没有说话，只是听。
赵烈深吸一口气，语气变得急促。
“属下今晨亲自去数了援军。”
“从夜到晨，点过三次。除却禁军、辎重与传令，能上阵的，不过一万。”
“一万。”
他重复了一遍，声音低沉，带着几分苦涩。
“后续，也未再见援兵抵达。”
“探子来报，大疆国那边，昨夜已经开拔。”
“依照行军速度，只怕今明两日，便要兵临城下。”
帐内的火光在跳。
炭星在赵烈的话声间“啪”的一声炸开。
“若只有这一万人，加上城中不到三万的残军，总计也不过四万。”
“对面，足有三十万叛军。”
他说到这里，声音有些哑。
手指在桌边轻轻一抖，却又立刻收回，握成拳，贴在身侧。
“陛下……属下实在担心，这仗——怕是不好打。”
说完这话，赵烈再也不敢抬头。
他低着头，呼吸有些乱，心跳在胸腔里砰砰作响，几乎要撞出声来。
空气里一时寂然无声。
只有外头的风，掠过旌旗，卷起猎猎的响。
火光映在沙盘上，照出一片片起伏的影子，像山，也像刀。
萧宁静静地看着那幅图。
没有答，也没有问。
只是手指在案几上极轻地一点。
那声音极轻，却像是在心头敲下一锤。
赵烈等着。
他以为陛下会皱眉、会叹息、会下令。
然而没有。
萧宁只是抬起头，眉目间依旧是一贯的沉静。
“我知道了。”
他语调平缓，如常人听风，如常人说话。
“属下担心援军不足——”赵烈急声想解释，可那句“担心”刚出嘴，就被萧宁的目光压了回去。
那目光并不严厉，却让人心口发紧。
赵烈低着头，额角的汗珠顺着鬓角滑落，落在盔甲的边缘上，发出细微的声响。
帐外风声起伏，旌旗猎猎，仿佛也在为他那句“恐怕不好打”而掀起波澜。
可萧宁只是抬起手，轻轻一按。
那动作不急不缓，却仿佛将所有的喧哗都压了下去。
“赵烈。”
他开口。
声音低，却稳。
“援军虽少。”
他略微顿了顿，指尖轻敲桌案。
“但若只是防守——已经足够。”
赵烈抬起头，像是没听懂。
那一瞬，他的喉咙有些干，嘴唇动了动，却没发出声音。
火光照着他脸上细微的抽搐，他整个人僵在那里。
“陛下……防守？”他试探地问。
萧宁的目光转过来，平静如镜。
“不错。”
“防守。”
他语气淡然，仿佛这两个字本就理所当然。
赵烈怔怔地望着他，呼吸几乎忘了该怎么调。
“陛下，属下愚钝，不敢妄言……可如今敌军势大，我方兵少……若仅防守，恐怕——”
“恐怕？”
萧宁抬眼。
那一瞬的目光，像一柄被鞘藏太久的刀，明亮、锐利，却不带一丝情绪。
赵烈心头一跳，话顿时噎住。
他看见萧宁的唇角微抿。
“此番敌军，不敢南下。”
那声音很轻，却像一粒铁珠坠入水面，溅起层层涟漪。
“平阳城，就是他们的最后一战。”
帐中寂静无声。