下那一出手，连我这几十年的刀都要羞死。”
“那……那真是天子？”
“还能有假？”
“可我听说，昨日那位，不是叫宁萧？不是京中来的武将么？”
“哈哈！”老卒子一声大笑，“你倒还在梦里呢！宁萧？那是陛下化名！他自己说的——姓萧，单名一个宁字。”
那年轻军士一愣，手里的勺子都停了，嘴巴半张着：“萧……宁？”
“对。”
“昌南王？那位——”
“没错！如今的大尧天子！”
“……啊？”
那年轻军士彻底呆住，整个人像被雷劈了一样。
他脑子里嗡的一声，眼神一阵恍惚，半晌才结结巴巴地道：“可……可我听说陛下……陛下……不是……”
“纨绔？”旁边一人接话，笑意冷峻，“我也听说过。说陛下什么都不通，诗书不读，兵法不懂，整日在坊间游乐。”
“可你看看，昨晚那一刀，那一番赏罚——哪一点像纨绔？”
“那是我见过最明断的皇帝！”
“天子一出手，军心就定了。韩守义死，梁、杜两贼立斩。你想想，若换别人来，还得拖几日奏请、推诿，可陛下当场决断，不留一点拖泥带水！”
“呵，我活这么大，还头一次看见有人能在一夜之间，把北境的军心收回来。”
餐房里的气氛渐渐热了。
每一张面孔上，都带着兴奋与敬畏的混合神色。
靠门的一桌，有几名昨日才从后方调来的新兵，听得一头雾水。
“陛下？我们陛下……亲自来了？”一人难以置信地问。
“来了还不止，”那老卒喝了口粥，压低声音，“他这几日，一直就在我们营里。”
“在营里？！”
“对头！吃的就是咱这锅粥，住的就是东侧第七间帐。你说奇不奇？”
“那……那我岂不是跟天子同在一个营里吃饭？”
“这不正是说的嘛——这样的皇上，世间少见。”
那年轻的士卒怔怔看着碗里浮着的几粒米，喉咙滚动，半晌说不出话。
“他……他不嫌脏？”
“脏？”那老卒笑得更大声了，“你昨晚若看见他在火边烤干粮、给伤兵抬柴，就不会问这话了。我们几个巡夜的兄弟，还跟他一块吃过冷肉呢！当时谁晓得那是陛下？”
一旁有人点头附和：“我亲眼瞧见的，他替一个冻僵的士卒盖了披风，那人还傻乎乎地道谢，叫他‘宁兄弟’。”
众人哄笑。
笑声中，却没有半分轻佻。
那笑里带着震动，带着心底深处的暖意。
“我昨夜都睡不着。”一人感叹着道，“想着那样的人，竟是陛下。原以为天家的人都高高在上，可原来，他和我们一样。”
“可比咱们更像个男人。”
“更像个将军！”
有人捧着碗，热气扑面，眼中有光，“你们没看见，当陛下说‘主将有罪，军士无罪’那句时，帐里所有人都哭了。”
“那声音，就像是把压在我们心头的石头一下掀开。”
“多少年了，北境的血流多少，功劳记谁头上？上头那帮人，只晓得报功改簿，可陛下不同，他全记着。”
“陛下说：‘我这几日微服从军，一切都看在眼里，不会让大家失望。’”
“这句话，我这辈子都不忘。”
“我也不忘！”
话一出口，几人齐齐抬头，彼此对望，眼中都是热。
一名中年偏将放下碗，沉声道：“兄弟们，这一次……我们是真的有主心骨了。”
他声音不高，却极稳。
“陛下来了，我们就不怕了。”
话音落下，几名年轻的军士不自觉地挺直了腰。
有人忍不住轻轻拍了拍桌子，低声却笃定地道：
“这样的皇上，就算叫我去死，我也认。”
餐房的空气一时静了几息，随即笑声与赞叹声又起。
“咱北境这仗，值了！”
“我听说，昨日那蒙统领也跪下了吧？”
“是啊，当众跪的，亲口称‘陛下圣明’。”
“那可真是有生之年啊！”
一阵笑声，又掺着感叹。
新来的士卒仍是半信半疑：“那……那当真不是传言？