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那个人，竟是陛下？
赵烈只觉得脑中“嗡”的一声。
一时间，天地都似乎空了。
火光映在他脸上，他的神情僵硬，像被瞬间冻住。
那眼神，既震惊，又恍惚。
他不知道自己该做什么。
不知道该笑，还是该哭。
只觉得脚下的地在轻轻晃动。
那一刻，他像是陷入了梦里。
——是梦吧。
——怎么可能？
赵烈的喉咙微微动了动。
他努力想让自己冷静。
可脑中却不停浮现那一幕幕。
那夜，他们围坐篝火旁。
宁萧笑着，用那种极其肯定的口气说：“放心吧，北境的一切，陛下看得见。”
那时候他笑得真诚，毫无半分矜持。
那时候的他，就像个普普通通的少年。
会醉酒、会打趣、会在看守营门的士卒面前低声问候一句“兄弟辛苦”。
那样的人，怎么会是……
“皇帝？”
赵烈喃喃地吐出两个字。
嘴唇干得几乎裂开。
他自己都觉得可笑。
这两字从他嘴里说出，竟带着一丝不可置信的颤音。
“皇帝……”
他重复了一遍。
像是在咀嚼这两个字的重量。
可无论咀嚼多少次，都不真实。
他觉得自己的心脏被什么攥着。
他看着那少年抬手、下令、诛杀、平息军心，一举一动冷静得可怕，气势如山，威压如海。
而就在半个时辰前，他还曾在心中，对对方一刀斩了韩守义的行为感叹道：“好小子，有胆气！”
那一幕在脑中浮现，赵烈的脸忽然发烫。
他觉得胸口发紧，手指不由自主地收拢。
不只是震惊，更是一种说不出的羞惭与敬畏。
他曾以为，这世上最遥远的距离，是北境的冰雪与京师的金銮。
他以为，那些坐在龙椅上的人，只懂锦衣玉食，不懂生死冷暖。
他曾心中暗骂过无数次——
骂那些朝臣只会空谈；
骂天子远在洛陵，听不见北境战鼓；
骂那群人只知争权夺利，从不念前线将士之苦。
他以为自己骂得理所当然。
可如今——
那位他骂的“天子”，
就立在他面前。
脚下沾着同样的血，
身上披着同样的风雪。
亲手拔刀，亲眼诛贼。
他甚至还记得萧宁救沈主帅时的样子——那双手稳得出奇，敷药的动作干净利落。
那一幕此刻重新浮上心头。
他忽然打了个冷颤。
“那时……他救人时的模样……”
他喃喃自语。
那神情，那沉静，那种从容不迫的气势——
分明不像普通人。
只是当时，他以为那是久经沙场的镇定。
却原来，那是——帝王的冷静。
赵烈心中一阵恍惚。
他看着萧宁。
那少年仍旧站在火光之中，静若山。
他没有因众人跪伏而露出任何得意，也没有因权威确立而松气。
他只是那么淡淡地站着，像是连天地都在他脚下。
赵烈的喉咙发干。
他忽然觉得，传言都是笑话。
传言里说，当今天子自幼顽劣，喜游宴，不学无术，琴书不通，武艺不晓。
还说他不懂朝政，只知声色犬马，登基后不过是被三党推上位的傀儡。
那些话，赵烈听过无数次。
在酒席上，在兵营里，在边防的寒夜中，多少人提起“陛下”二字时都带着讥笑与叹息。
“听说那位天子，不会骑马，不会射箭，连兵符都认不清。”
“呵，朝中那群老狐狸要他签诏书不过是个笑话。”
“我们这些拼命的，早晚都要死在他们的笑话里。”
赵烈记得自己当时只是冷笑。
他从不信朝堂能管到北境。
他觉得那些身披绫罗的权贵，生来就不会懂寒风是什么。
可现在——