痛与敬。
——赵都尉，是真硬汉。
他们都知道赵烈什么样的人。
他粗，他直，他不会耍嘴皮，也不会拐弯抹角。
可他一腔热血，全在北境。
从他当年随沈主帅死守燕门，到如今血战平阳，哪一仗不是拿命拼的？
他们亲眼看过赵烈如何冲阵。
他从不藏在后方，从不让兄弟替他挡刀。
他在前面，他们在后面。
他倒了，整个阵就散了。
这样的都尉，才是他们信的！
可如今呢？
他被逼到连“赌约”都成了罪。
被人用一句“儿戏之言”堵得哑口无言。
明明是忠心耿耿，却被逼得像个狡辩的小丑。
这一刻，所有人都感受到了什么叫——屈辱。
那是比刀更深、比血更苦的屈辱。
空气沉闷到连火焰都变得低矮。
有几个人忍不住低下头，用力掐着掌心，硬生生压着情绪。
他们心里清楚。
这一切，都是因为赵都尉太耿直。
若他像韩守义那般会拐弯，会拍马，会忍着不吭声，也许今日不会这样。
可他偏偏不是那样的人。
他宁可咬着牙，也不低头。
他宁可流血，也不屈膝。
——所以，他们才跟着他。
可偏偏，这世道，最容不下的，就是这样的男人。
赵烈依旧站在那里。
他的背影很挺，可在火光中，却显得格外孤单。
韩守义那边，已经开始有了笑声，低沉、压抑，却像针一样刺人。
那笑声在众人耳中回荡，每一声都像在心口上刮刀。
赵烈没有回头。
他的亲卫们也没有抬头。
他们都在等——等一个结果，哪怕再糟，也要落地。
终于，蒙尚元叹了口气，缓缓起身，沉声道：
“既然现在，大家都没有异议了，军功也理顺了，那事情就到此为止了。”
这句话落下的瞬间，仿佛整个天地都沉了。
火光一颤，大帐的空气彻底死寂。
赵烈的拳头松开，掌心满是血。
他的呼吸忽然变得平缓——那是一种极深的疲倦，一种连愤怒都耗尽的死寂。
他没有再说话。
他身后的兄弟们，也没有。
他们知道，一切都结束了。
那些本属于他们的功劳，血战的成果，兄弟的尸骨，沈主帅拼死守下的城防，全成了他人嘴里的“功绩”。
他们眼睁睁看着奸人夺功，却连一句“不同意”都说不出口。
有军士眼角微湿，悄悄低头，不让别人看见。
他不是懦弱。
只是憋屈得想哭。
赵烈缓缓抬起头，看向营门外。
风沙卷进来，吹得火光乱颤。
天色灰暗，像极了他们此刻的心境。
他忽然想起了沈铁崖。
那个被抬上床榻的身影，那双仍想撑着身体，想说话的眼。
他记得沈主帅临昏迷前的一句话：“赵烈，替我护住兄弟们。”
赵烈心头一颤，胸腔里的那团火几乎要炸开。
可他硬生生压下。
压下去。
因为他知道，再爆，也无济于事。
他微微一转头，看向身后的兄弟们。
那一双双眼睛，全是红的。
红得刺眼。
红得像血。
没人说话。
没人退。
可那份沉默，比哭声更让人心疼。
这一刻，他们心里都明白。
——没人会帮他们。
——没人敢帮他们。
赵烈的喉咙滚动，却一句话都说不出来。
他只觉胸腔发紧，像有万斤巨石压着，气息都快要断。
怒火、屈辱、悲哀，在胸口翻涌，却找不到出口。
他咬着牙，指节发白。
一旁的亲卫轻声唤他：“都尉……”
赵烈没有回应。
他只是微微抬手，做了个安静的手势。
风从帐外灌入，卷起几页散落的军功簿纸张，在空中飘荡。
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