？他把赌约变成了把戏，想用一场豪赌来堵住我们的问题！若他真有本事，何必如此？若无，本日即是笑话的终章！”
人群里有人叫好，更多人怀疑。有人说：“既然赌约这么说，那就等到中午，看看这小子有没有胆量成真！”
也有人暗自嘀咕：“可万一……万一他真说对了呢？”
这念头像影子，飘过几个士卒的心头，却被身旁更为现实的恐惧压下。兵士们习惯了用刀刃和阵脚衡量一切。
他们对不确定的信念不感兴趣。
眼前是烟尘与马蹄，是血与死，而不是遥远的朝堂谁人真心的烽火鸣钟。
韩守义见势，趁热打铁，他的声音更高更响，仿佛要把每个被动摇的心抓起来摔碎：
“三个家伙站出来担保，援军不会来！这不是我们随口乱说，这是理性选择！若你们继续听这等空言，明日午后，我们都将葬在这片城下！”
“现在就要行动！”有人喊。
“是投降还是突围？”另一群人急切讨论。
广场的气氛像被拨动的弦，急速弹向不同的频率：
有人拥护韩守义，想趁乱取保性命；有人仍然眷恋本心，怀念那三日前的誓言，愤怒与不甘在胸口翻腾；还有些人则只是无助地夹在中间，渴望一个清晰的答案。
萧宁站在那里，面容不动，像是一把静止的刀。
风把他的衣角吹得猎猎作响，他的声音却清冷而坚定：
“赌约既是赌约，你们要砍头就砍头。城破之后再来讨公道，何必现在自相残杀？”
众人听到这话，又是一阵骚动。有人喊：
“既然如此，便等中午！若真有援军来，便见分晓！”
更多的人则冷眼看着萧宁，像是在衡量这句话到底有几分真。
韩守义则更狂了。
他大声朝众人摆手，像是掌控了一局棋：
“好！既然你要赌，我们便给你这个台阶。中午之前，凡是仍认为援军会来的，站到这边来；凡是认为援军不过是噱头，要保全性命的，站到那边去。我们当众判定！”
言罢，他右手一挥，三名手下即刻动员，公示起条令来——要么押注要么背弃——把所有人拉向二分法的选择。
广场上顿时分作两派。
烈日斜照下，人群的影子被拉长，分成东一片、西一片。人们奋力表态，仿佛要把自己从无端的恐惧中拉出来。
赵烈站在一旁，看着这场面。
他的眼里有血色流动，又有疲惫沉沉。
他望着萧宁，望着韩守义，喉结动了动。风把旌旗吹得猎猎作响，像一把把刀刃在空中磨擦。
中午，还是未至。
时间像一把慢刀，一点点在所有人的心上刻下焦灼与期待。
萧宁的赌声还在广场上回荡。
有人信他，更多人不信。
有人因为他的胆识而起了半点敬意，更多人却因其无端的冒险而愤怒。
韩守义眉目如冷铁，知道自己已经把众人的怀疑点燃。他看到四周的响应，心里暗自得意。
“好，”他在众人几近分裂的喧嚣中冷声说道。
“既然要赌，就赌到底。中午不见援军，你便砍头；中午见了援军，我们就拉下你们三人的脑袋，给全军一个交代！”
话音刚落，广场上又是一片沸腾。有人喧哗，有人流泪，有人抱住彼此，像是在等待一道审判的裁决。
而萧宁，却只是淡然一笑，目光穿过人群，像是看见了更远处的某样东西。
他的声音低下，像是对自己，亦或是对这条被风吹得摇摆不定的命运之线说道：
“好，让三日之限的最后一半，过得光明正大些。中午见分晓。”
这一句，既像誓言，也像赌注。
广场上所有人的眼神，都被这一瞬间收紧，像弦被弹至最紧，等待那决定命运的一刻。
中军广场上，乱声如潮。
士卒们已被三日的虚耗折磨到极限，怒火与绝望相互撕扯，心头再无半点耐性。
有人开始拆卸军械，匆匆收拾行囊，脸上写满了疲惫与决绝。
有人低声咒骂，一边系好破旧的披风，一边将佩刀牢牢扣在腰间，眼神闪烁，显然已动了撤退的念头。
还有人干脆放声大喊：“再等下去，就是坐以待毙！撤吧，趁敌军还没到手，咱们还能拼一条生路！”
声