我军心——斩！”
最后一个字，宛如惊雷炸响，震得人群噤若寒蝉。
——
他深知，这不是劝，而是必须以血立威。
若没有铁血镇压，这些残军很快就会化为乌合之众，彻底崩散。
斩杀一人之后，军心虽仍未稳固，但至少没有再当场哗变。
赵烈趁势下令，命亲卫接管城门，重新整队，将残军分散安置。
他又召集百姓长老，收拢城中粮草。
“百姓先安置，老弱先食。余下粮草，由军中统一分配。”
“若有人敢私取——杀无赦！”
他的声音冷冽到极致，透着杀伐决断。
百姓们虽心中仍惶惶不安，但至少有人出面镇住局面。渐渐地，哭喊声小了些，乱兵也被重新压制。
——
夜幕降临，赵烈独自坐在破败的衙门中，背影孤寂。
白日里的铁血杀伐，不过是硬撑出来的。
事实上，他的心里比谁都清楚：阳平无险可守，残军无心再战。
就算此刻秩序暂时稳定，一旦叛军压境，这城池依旧是纸糊的防线。
他看着昏迷中的沈铁崖，眼眶悄然发红。
“主帅啊……我拼命守住的，不过是一口气罢了。可这一口气，能撑多久呢？”
风声呼啸，仿佛在回答他：不久，不久。
赵烈垂下眼，紧紧握住腰间的长刀。
——
此时的阳平城，表面上似乎恢复了一丝秩序。
街道上，巡逻的士卒维持着安宁；百姓蜷缩在家中，心中满是恐惧。
可所有人都知道——这份宁静，不过是暴风雨前的短暂安抚。
三十万敌军，南下如潮。
而他们，只有残破的两万。
阳平，迟早要沦为敌手的囊中之物。
赵烈背负长刀，伫立在城头，看着北方夜空的火光与烟尘，心口沉甸甸地落下一个念头：
——大尧，怕是真要亡了。
夜幕低垂，平阳城内的一处酒肆灯火昏暗。
风声呜咽，夹带着北境战火的气息，透过城楼的缝隙钻入街巷。
百姓们缩在自家屋舍，噤若寒蝉，不敢议论半句。
但在这酒肆之中，却是一片喧闹与狂笑。
几张木桌拼在一块，上面堆着坛坛酒水和几盘肉食。
几名身披甲胄的武将斜坐在座位上，一个个面色酡红，举杯豪饮，笑声震天，完全不似身处亡国危局。
他们，正是数日前自北境弃城而逃的败将。
韩守义，昔日怀州守将，最先丢城，落得个“弃关之人”的骂名。
杜崇武，广野镇守，开战未久便弃械退走。
梁敬宗，本该把守偏西一隅的小要地，却在敌军尚未来袭时，提前闭门撤兵。
三人狼狈退至燕门时，本以为会因弃城遭到主帅沈铁崖斥责，甚至难逃军法。
可谁知，沈铁崖誓死死守，反倒让他们暂时混过去。
如今燕门已陷，沈铁崖身受重伤，残军也被逼至平阳，他们心中那块压在头顶的石头，终于落了地。
“哈哈哈——”
韩守义一口酒喷了出来，拍着桌子大笑，声音充满得意与解气：
“我就说吧！什么狗屁铁骨铮铮，什么誓死守关，到头来，不还是和咱们一样？燕门都丢了！沈铁崖，能耐到哪里去？！”
杜崇武也跟着哈哈大笑，抓起一块油腻的肉大嚼，口齿不清地说道：
“是啊！那日赵烈在饭房里还敢拔刀斩我兄弟，扬言要守到最后。如今呢？如今不还是跟着败退到了这平阳？他倒是威风啊！今日呢？呵呵，落得和我们一样的下场！”
梁敬宗冷笑一声，举起酒杯，眼神阴冷：
“赵烈那小子，当日仗着沈铁崖撑腰，几乎要将我们逼到绝境。如今他再有本事，也只是个守不住的丧家之犬。我看他早晚得和他主帅一同死在平阳！”
三人对视一眼，同时哈哈大笑。
笑声中，竟带着几分报复的快意。
——
酒肆的掌柜缩在角落，瑟瑟发抖，不敢抬头。外头城内一片死寂，百姓人人忧惧，唯恐敌军压境。
可这几名本应守护疆土的守将，却在此饮酒作乐，讥讽同袍的拼死抵抗。
韩守义放下酒碗，长长舒了口