他出山帮忙测算，工部尚书亲自登门，他连门都没开”
“就遣个小童出来回话——说他正在推一道比例题，不能耽搁，渠弯的数值，诸君自去量便是。”
工部郎中闻言，忍不住失笑：
“不只是那一次。上次测定新城城墙倾角，咱们工部用尽办法算出来的数，他只在信上写了两行——‘角差二分，须改’——便又没下文了。你们说，这性子……若不是术算痴人，哪会如此？”
厅中众人听得连连点头，有人忍不住低声道：
“若论术算之才，大尧上下，石宗方当得上第一。但若论好请易请，他怕是连百名之外都排不上。”
有人又补充道：
“许公有所不知，石先生在洛陵有个外号，叫‘闭门算客’——一闭门，就是十天半月不出院。他的邻居都说，有时候天寒地冻、院里积雪半尺，他也不肯跨出院门一步。倒不是他懒，而是满脑子只有竹筹与纸卷。”
翰林编修闻言，摇了摇头笑道：
“这样的人，别说许公派个小厮送信，就是陛下御旨亲征，他未必也肯立刻来见。若是他正推到要紧处，保不齐会让陛下也在门外候着。”
这话虽带笑意，可几人都没觉得夸张——因为他们都听说过类似的事。
那位白须工部郎中眯了眯眼，像是在翻找记忆：
“我记得有一年，朝廷突调术士测量边关军道的长短，非要他出手。”
“那是兵部尚书亲书急牒，派人连夜驰送，军令如山，可到他家门口时，他只是隔着门板说了句——‘一题未尽，身不可动’”
“然后，就让人原路送回军令，硬生生拖了半个月才动身。你们说，这样的人，怎能用寻常之法请来？”
许居正听着，神色依旧平静，似乎早有预料。
可旁边一位年轻些的国子监博士却忍不住问道：
“那依几位所见，石先生既然如此难请，我们这封信，他会拆么？”
白须郎中“呵”地一声笑了：
“怕是未必。依我所知，凡带着‘朝廷’二字的信，他多数连看都不看，直接退回去——哪怕是工部、兵部的公牍，他也敢不拆。”
“是啊，”翰林编修接道。
“他最不喜被人用官衔名位来压他，越是提‘朝廷请’，他越是不理。许公的信虽是以个人名义写的，可毕竟提到了圣旨、科举……依我揣测，他只怕看两行，就会皱眉。”
国子监博士闻言，笑了笑：“听诸位这么一说，我倒真好奇，他若真见到这卷《术算纲要》，会是何神色。只不过……怕是等不到这一步了。”
几人你一言我一语，说的虽不是刻意打击，可话里那份笃定，却像是铁板钉钉般——石宗方，绝不是那种一请就来的角色。
许居正听在耳里，反倒露出一抹浅笑，不置可否，只淡淡道：
“诸位放心，该来的，自会来。”
他这话平静而笃定，反倒让厅中众人一时无语。
有人暗想，许公怕是对自己那封信有很大信心，否则怎会如此笃定？
可对石宗方的性情，大家又都心知肚明——
那人守着院子过活，竹筹、陶盘就是他的天地；外面的朝堂风云、京洛喧嚣，似乎从未真正踏进他的世界一步。
若真要用一句话形容，那便是——“宁在院里算一题，不在殿上听三日”。
厅堂外，晨光渐盛，阳光照在案上的卷册与竹尺上，映出一片明亮的光斑。
而众人的议论，也在这光影之间慢慢散去，各自又埋头于《术算纲要》的勘校之中。
只是，在他们心底，多多少少都有一个相同的判断——
这一趟洛陵东城之行，十有八九会无功而返。
巷外的天色已由清晨的银白渐转成了明澈的蓝，阳光在瓦脊间跳跃，落到青石路上，映出斑驳的光影。
东城这一带，街巷窄而幽，屋檐低垂，晨市的摊贩才刚开始摆货，吆喝声尚未热闹起来。
然而，就在这片一向安静的街口，忽然传来一阵急促的马蹄声——并不算沉重，却极有节奏，像是骑者极力控着速度，又不肯耽搁分毫。
“咦，那不是……石算疯？”一个挑着鱼篓的中年汉子眯起眼，惊疑地望着来路。
只见街尽头，一匹鬃毛乌亮的青骢正疾驰而来，马背上坐着一人，青色直裰，腰系素带，背影清瘦挺拔，袖摆被风扬起，露出握着缰绳的骨节