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这一刻，三位清流重臣心中俱生出同一个念头：
——如今朝堂之局，已非旧日之棋。
——我们所仰望、所守护的那位天子，已然站在风口浪尖，却依旧从容不动。
既如此，那便让他去斗！
让他去立！
让他去——赢！
“我们……”许居正缓声道，“也只能信他了。”
“信他手中之牌。”
“信他心中之局。”
“信他今日沉静之下，藏着真正的雷霆。”
“此刻不该我们出声。”
“只该我们……退后一步。”
魏瑞沉声应和：“我们一直在护他成长，如今他已可自立锋芒。”
“这一步，若他扛得住，我们辅之。”
“若他扛不住……”他话未说完，目光却已如霜如铁。
霍纲低声续道：“那也要等他亲口求援，我们再上。”
“我们是臣。”
“不是父。”
话音至此，三人俱都不语。
只是静静立于左列，看着那高阶之上，那个宛如定海神针的帝王之影。
他们的眼神，已经不再焦急，不再犹疑。
而是——一种奇异的宁静。
一种，赌上的宁静。
另一侧，新党一列。
气势虽仍高涨，可神色已不复先前那般笃定。
他们也发现了。
天子——竟没有一点回应。
连一句言辞都未赐下。
那端坐龙椅的身影，像是根本没听见，也不打算听见。
他既不呵斥，也不安抚。
他像是在看一场——与自己无关的请辞闹剧。
林志远额角沁出冷汗。
他忽然意识到：这一切若是从头到尾，都在天子的预期之内——
那他们的“逼宫”，便不是“立威”。
而是——献丑！
他们自以为破局。
可若天子从不将局给他们破？
林志远看向王擎重，压低声音劝道：
“该止步了。”
“再逼下去……不是我们动他，是他借机动我们了。”
王擎重未言。
但那拧紧的眉心，已在悄悄泄露他心中的动摇。
天子仍不言。
不怒，不慌，不变色。
如天山雪峰，如冰川深海。
不屑动手，是因为早已胜之！
林志远闭了闭眼，忽然有一种直觉袭来——
若这一刻他们不退，天子下一步，便是真要把他们一个个名字点出来了！
而那时，就不是请辞可以收场的了。
而那高阶之上，萧宁缓缓抬首。
他目光未动，神色如常。
只是在心中轻轻一笑：
——就等你们乱完了。
——我，再落子。
金銮殿内，刹那寂静。
所有人屏息。
所有声音都冻结。
唯有那高阶之上的少年帝王，缓缓抬眸，目光平静如水。
他端坐如山，不语。
众臣翘首。
那些跪下的、请辞的，双膝皆触地，衣襟肃然，手中笏板一角，落地犹在。
举世皆惊。
唯他——未动声色。
许居正、霍纲、魏瑞三人对视一眼，皆觉心头猛颤。
他们明白：
这一刻，
── 要么，他放手让新党走。
── 要么，他重手留人。
少年帝王，此刻即将给出答案。
乾坤逆转，就此一呼。
萧宁缓缓起身。
冕旒轻晃。
那一瞬，殿堂正气凝结。
一缕肃杀油然而生。
他目视前方，看向那跪列中的王擎重、林志远、顾延清等人。
语气仍旧温和，却字字如刀：
“王卿既请辞。”
“朕——便皆准了。”
“你们辞情至诚。”
“事出皆由。”
“朕不怪。”
声音缓缓，却有不可违背的力度。
微风不动，他的声音自殿顶悬落，将所有声音封住。