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他的声音不高，却字字如磐，带着清流特有的清正与威重。
“臣闻陛下忧朝纲、虑人事，心系社稷，实乃万民之福。”
“方才王大人所言，朝中数位大臣抱病未朝，诚令人忧。然臣以为，偶感风寒，终非大病，待其病愈，当能复职尽责。”
“倘因暂疾而断其参政之任，未免过急。”
他说得极为得体，一方面承认了“身体不佳”的确属实，另一方面又强调“此病非重”，“不足以损官德官能”，巧妙回避了“是否罢官”的锋芒。
朝堂之上，许多人都听明白了他的意思。
——这不是为新党说话，而是在拦天子的一刀。
清流列中，魏瑞脸色陡变，眸光寒如霜雪，几欲出声呵斥，却终究沉默不语。
他心中愤然，却也知道，这一步许居正若不出，天子真一怒削官，新党立刻倒戈，全局大乱。
清流虽志洁言正，却远非一夕之间可接管整个政务体系。
而此刻拦刀，不是心软，更不是妥协，是为了稳局，是为了——保住萧宁的“上局”。
御阶之上，萧宁静静俯瞰着许居正，未有言语。
他那张清隽的面容上看不出半点喜怒，只是静静看着。
周遭安静到极致，仿佛连风都避让了片刻。
良久，他微一点头：“许卿之言，朕记下了。”
语气平平，无甚波澜，却叫所有人都松了口气。
林志远在这一刻，几乎腿软地靠了口气出来。
他不知道自己刚才是不是离生死一线有多近，但许居正这一拦，让他从悬崖边退了半步，心中那根快要绷断的弦终于松开。
他立刻低头，装作不动声色，却手指微颤，冷汗已在额间渗出。
王擎重，则不动如山。
他从始至终都在观察许居正，眼底深意流转。
“果然。”他心中低语。
“他终究出手了。”
许居正这人，他最清楚不过——不擅权谋，却擅守大局，做得出自斩其臂的事，只为保一个“稳”字。
这时候站出，是意料之中，也是计划之内。
王擎重轻轻一笑，低头拱手不语，神情竟比适才更从容。
他不是不担心萧宁的狠劲，而是深知这场朝局的天平从未真正倒向谁。
清流不敢搏，天子不能孤。
只要他王擎重还站在这殿上，新党这条线，就没人能轻易斩断。
而高阶之上，萧宁缓缓回座，指尖轻轻敲了两下扶手。
声音极轻，却仿佛落在每个人心头，敲出一声声未尽的回响。
他眸中没有愠色，亦无讥诮，只是冷静、淡然，一如始终。
可就是那份淡然中，藏着的，却不是让步。
太和殿中，依旧一片死寂。
一炷香的时间，仿佛已在这沉默之中拉长成百年。
殿外天光明净，却无法照透这殿内一寸寒意。
高阶之上，萧宁重新坐回龙椅，眼眸平静如水，指节再度轻轻敲击扶手——一下，两下，三下。
像是钟声，又像是倒数。
那一声声极轻，落在王擎重耳中，却似雷霆振鼓，仿佛下一刻便将决断天下之局。
而此刻，许居正拦刀已毕，殿中稍缓，可那压抑的气氛却未见消解，反而更显诡异。
所有人都在等，等这位年少天子是否会顺势放过，或是，反手一击。
他却始终未动，未言。
直到这敲击声落至第五声，他才终于开口了。
“王卿。”
清淡两字，如风掠水，无澜无波，却直落在王擎重心头。
殿中所有人的目光顿时齐齐投向那新党第一人。
他自方才起便未曾出列，也未做更多解释。
此刻被天子点名，才终于缓缓拱手，半步而出。
“臣在。”
萧宁未曾多看他一眼，只缓缓道：
“适才王卿言，朝中数位大臣抱病未朝，实乃忧虑之事。如今许卿劝朕，言不过一时小恙，尚不妨事。”
“那你——以为呢？”
这句话，看似平淡询问，实则语锋再起，步步紧逼。
朝堂之上，人人一惊。
天子这是——逼问？
而且，逼问的不是旁人，正是王擎重！
所