一只枯叶飘落，落入篝火中，“啪”地炸出一星火光，像极了风暴来临前闪现的雷电。
铁拳默默收回视线，低声道：“咱们这支车队，还真是命悬一线啊。”
蒙尚元没有答话，只是缓缓握住了剑柄。
远处的兔子早已不见。
但他们都知道，那一丛草丛之中，也许下次跳出来的，就不是兔子了。
也许，是杀机。
篝火映照下，二人沉默对坐，唯有那煮茶的咕噜声，像是在为这夜，添上最后一缕紧张的尾韵。
天色才刚刚泛白，一抹橙金从东方跃出，越过群山，洒落在尘土飞扬的官道之上。
又是新的一天。
经过了整整一夜的守夜，车队里的将士们逐一醒来，疲惫却依旧精神抖擞。
篝火早已熄灭，只余下些微的余烬和一地的干柴灰烬。
蒙尚元和铁拳早已不知第几个夜晚没合眼，两人对坐于篝火旁，各自端着瓷杯，一边喝着早茶，一边沉默以对。
这一次，他们甚至连说话的兴趣都淡了，只是安静等待着日出，像是等待着某个将要发生的大事。
直到阳光照亮整个营地，山林中的露水在光辉中折射出晶莹的虹芒，鸟鸣逐渐响起，才逐一唤醒了营地中的人。
“大统领，铁爷，该起了。”一个小兵恭敬地走上前。
蒙尚元抬了抬眼，揉了揉眼角，铁拳则是长出一口气，把茶盏放下。
众人开始拆帐篷、装车，马匹也被牵出刷洗，铁甲在阳光下泛着寒光。
吃了一些干粮和晾干的肉条，铁拳拍了拍腰间的刀，扯着嗓子吼道：
“都收拾好了？收拾好了就出发！别让那些想打主意的人以为咱们还在睡觉！”
众人哄然应声，车队很快动了起来。
今日的官道上，行人不算稀少，多是赶路的商旅、农夫挑担而过，还有一些看起来像流亡的百姓，衣衫褴褛，眼中带着惶恐。
正午时分。
“好像比之前更多人往洛陵走了。”
准备停下休息会的铁拳，眯着眼四下打量，“这几天怕是发生什么了。”
蒙尚元也看了看这些百姓，低声道：“是的，从咱们出了琼州开始，就一直有人往京城靠拢。你不觉得奇怪吗？”
“不出意外的话，怕是有人来者不善。”铁拳沉声应道，“看来该多注意一下这些人了。”
两人话音未落，前头的斥候策马奔来，在蒙尚元身边勒住缰绳：
“大人，前方十几里处有村落，名为‘上南村’，一名兵士是那儿人，建议可在村中安营。”
那兵士被叫了过来，是个二十出头的年轻人，叫王顺，满脸稚气却眼中坚定。
“大人，我就是上南村人，咱们可以歇在那，村里人淳朴，地方虽不大，但可以容得下人马暂歇一晚。”
卫清挽这时刚好从车厢内出来，披着斗篷，听完众人商议后，淡淡一笑：
“既如此，便入村歇脚一晚吧。”
“是！”
车队继续前行，顺着官道前往上南村行去。
……
黄昏时分，夕阳正坠，金光穿过云层，投下漫天橘霞。
上南村，远远地已经能看到那些泥墙青瓦的小屋，错落有致，柴草堆放整齐，田间麦浪翻涌，一副安宁田园画卷。
“你看，我说了吧，我们村很安静的。”王顺激动地拍着胸口。
铁拳笑着点头：“是挺像个好地方。”
众人正欲加快脚步，却忽然——
一股奇怪的味道扑鼻而来。
不是泥土，也不是牲畜的味道，而是——血腥。
“等等。”蒙尚元猛地勒住了缰绳，脸色一变，“有血味！”
其他人也闻到了，纷纷停下脚步，举目四望。
“放眼望去，村口不见人影。”铁拳皱眉，“哪有一个村子傍晚还没人回来做饭的？”
“你们两个，跟我来。”蒙尚元抽出长剑，挥手示意斥候和铁拳随行，其余人留在原地，缓缓前行。
走近村口，地面上，是一滩滩半干的暗红血迹。
铁拳脸色一变，抬脚一踏，将一摊干涸血迹翻开，底下是已经结痂的土壤，还有碎裂的指甲和撕裂的布料。
“是刚死没多久的！”他低吼一声。
一行三人迅速深入村子。
沿路而入，便见