思绪也越发沉静。
“萧宁……”
他心中默念着这个名字。
从神川归来，一步步击破旧权、削夺旧臣、平乱定国。
原以为这位侄儿尚青涩，却不料——
如今的帝王，已经敢把整个朝局，当成一场博弈。
而他汝南王，也不过是被牵进棋盘的一枚——卒。
但——
“我，还没输。”
“只要今日能安然退回汝南。”
“就还有机会。”
“只要，我不留下——破绽。”
车厢外，风声忽紧！
车夫低声一喝：“驾！”
马速略提。
墨染掀帘，望向前方道口。
那里，是他们布下的清道小队所守街巷。
她刚要回头通禀，却忽然神色一凛！
“停车！”
她低喝出声，车厢瞬间顿住！
汝南王猛地睁眼！
“何事？”
下一刻——
巷口火光乍现！
明明还是深夜，可一排火把已自前方横空举起！
火线成墙，将整条街巷封得死死的！
紧接着——
蹄声响动！
整整数十骑，从两侧高墙后缓缓步出！
为首者，白衣如雪，青冠高束，神采凛然！
正是——元无忌！
其后，香山七子、内卫校尉、禁军亲军尽数在列！
元无忌于火光之中朗声开口：
“汝南王爷——陛下令我等，在此恭候多时了。”
“深夜行于北市暗巷，尚未请命。”
“此举，可算擅离？”
“还是——私逃？”
马车一震。
萧真掀帘而出，眼神沉如幽潭。
“元无忌。”
“你真当你拦得住我？”
元无忌不答，只笑。
身后，火光更盛，远方号角隐隐起声。
元无忌轻拂衣袖，拱手一礼：
“陛下有令。”
“汝南王私入京畿，未经诏召，未报身份。”
“今既局势已平，王爷仍执意潜离。”
“此乃心虚之举。”
“今夜，天门不出。”
“回宫听宣。”
话音落下。
整条巷口，铁甲森寒，刃锋如林。
那片火光，在夜色中仿佛一堵赤红的墙，死死挡在前方。
风更烈，城更沉。
汝南王望着那堵火墙，良久未语。
他眼神缓缓扫过元无忌，再扫向巷外遥远的天际。
天边，一缕星光缓缓隐没。
他的背脊，终于，在这一刻微微弯下。
夜色低垂。
洛陵北市，一辆无帷马车缓缓驶出偏巷，辚辚铁轮压过青石板，声音闷沉，如钟如鼓。
车上，没有喧嚣。
只有静。
马车之内，汝南王萧真坐于其中，披着乌黑斗篷，双眼低垂。
对面的墨染静静相陪，目光沉稳，一如既往。
外头火把摇曳，光影隔着帘幕，映得车厢时明时暗，仿佛天地也在吞吐一口未落的风雨。
四周，是元无忌亲率的禁军，列阵而行。
队伍整齐，甲光森寒，沉默无声，却步步封锁，寸步不让。
城门就在不远处。
再过两条街——
他就可以回到汝南，再装作从未踏出一步。
而他若能退回去，大局未定，他便仍是王。
……
一念之差，生死之分。
可，就在此刻。
汝南王忽然睁眼，眉头深皱，眼神锋利如刀。
“不对。”
他猛然坐直。
“这条路线，是我亲自选定。”
“除了我——只告诉了一个人。”
“怎么会……暴露？”
他猛地回忆起整个路线安排。
那是三段式分流、暗线接应、临时改点，每一环都只交由一人知晓——
墨染。
他的贴身女官，自小伴随左右。
忠心耿耿，从不妄语。
他从不曾怀