厅堂之内，几人神色微动。
先前，他们虽已对庄奎刮目相看，却也未曾真心托付。
可如今敌军压境，十三万铁骑南下，局势之危，非同以往。
能在途中过眼便窥破他们布防之人，若不能再用，只怕真要困死洛陵。
霍纲沉声道：“许公言之有理。洛陵能否存亡，今日起，已与庄奎紧紧相系。”
魏瑞轻叹，点了点头，不再多言。
气氛沉重如山，烛火摇曳，映出众人脸上或凝重、或忧虑的神色。
就在这沉寂的气氛里，檐铃又被风吹动，叮咚作响，似在提醒：风暴，已至门前。
——
城中，很快传开消息：中山王举兵十三万，浩浩荡荡，直逼洛陵。
坊市间人心惶惶，百姓夜不能寐。
酒肆茶楼中，议论纷纷。
有人面色苍白，低声道：“十三万兵马啊……这洛陵，守得住么？”有人愤然反驳：“大尧城池巍然，岂会轻易沦陷！”
也有人摇头：“若陛下不回援，怕是……”
忧声叠起，市井喧哗，城池之上，风声更急。
城楼高处，守军执戈而立，眼望北方尘烟滚滚，心弦俱紧。
鼓角未鸣，战意却已弥漫在空气中，带着一股窒息的压迫。
洛陵，这座千年帝都，在这一刻，终于感受到了真正的危机。
而议事厅内，许居正闭上眼，缓缓吐出一口气，心底喃喃：
“萧宁……陛下，你北征未返，洛陵……唯有我等死守。”
他缓缓睁眼，目光如铁，落在案上地图之上，声如雷霆：
“召庄奎入府，共议城防！”
洛陵的夜，阴云密布。
议事厅中灯火通明，烛光摇曳，将众臣的影子拉得修长而扭曲。案上铺着一幅洛陵至中山的军略图，几枚铜筹压在其上，映着红烛之光，仿佛一片暗血淋漓。
庄奎推门而入。
他一身铁甲未解，靴履上还沾着尘土，面容冷峻，眉目间透着肃杀的气息。众人齐齐转首，目光纷纷投向他。
许居正深吸一口气，起身相迎，拱手沉声道：“庄尚书，你可听闻叛军之势？”
庄奎走至案前，扫了一眼图上诸城关隘，眉头紧蹙，声音低沉而沉稳：“十三万，声势如潮。此战……非同小可。”
霍纲沉声道：“如今洛陵可调之兵，合共不过三万余。虽内紧外松，可敌军既已压境，三万守军如何挡住十数万铁流？”
魏瑞面色发白，冷汗自鬓间滑落：“临州军原本是京畿门户，如今大半调往北境，留守者寥寥。叛军一旦逼近，洛陵……能守几日？”
议事厅中一阵沉默，只有烛火劈啪作响。
庄奎抬手，指向地图。手指一路自北方按下，停在清河、涿溪一带，声音冷硬如铁：“叛军已连破两城。一路南下，锐不可当。若再不设法消耗，他们抵达洛陵时，仍将保持十余万之势。”
许居正神色沉重，拈须良久，缓缓点头：“正是此理。”
霍纲眉目一寒：“可如今，我们手里能动用的，唯有这三万守军。若要派兵阻截，恐怕还未见敌锋，就已被撕碎。”
庄奎沉声道：“所以……只能死守洛陵。”
厅堂骤然一静。
庄奎的话，像一口重锤砸下，压得众人心口发沉。
魏瑞神色惨白，喃喃道：“死守……若敌军围城，断粮绝水，三万兵丁，百万百姓……如何支撑？”
庄奎直直看着他，目光冷如刀锋：“不守，便是亡国。守，尚有一线生机。”
郭仪长叹一声，袖中手指却紧紧攥住：“三万对十三万，若非绝境，谁愿背水？”
许居正缓缓抬首，眼神如铁，沉声开口：“庄奎所言极是。守，虽九死一生，却尚有望。弃，便是死无葬身之地。”
他指着地图，手指在洛陵之外的一城一地缓缓划过：“但愿沿途诸城，能多拖住叛军几日，消耗他们一些兵力。哪怕只是千余人，万余人，都是我洛陵的生机。”
霍纲低声冷笑，带着一抹自嘲：“清河不过半日陷落，涿溪更是直接开门投降。许公，你真觉得其余城池，能抵挡叛军？”
厅内空气更沉重了，连烛火都似被压得暗了几分。
庄奎忽然开口，声音铿锵：“城池守不住，不怪他们。十三万大军压境，任何小城都不堪重负。但正因如此，洛陵必须死