威国公府那边，方才赵曦跟着宫里的人走了以后，威国公便又扑向了白瑞杰。
他骑在白瑞杰身上殴打，嘴里怒骂不休。
许靖央抬了抬手，木刀会意，上前就将威国公提了起来。
威国公愤怒吼道：“靖央，你别拦着我，我要打死这个赵氏的孽种，他们母子三人都不是好东西！”
“将人打死了，那你就亲自去给白家做交代吧。”
许靖央轻飘飘的一句话，让威国公满面怒火僵在原地。
他又不傻，当然知道，自己堂堂一个国公，难道要给白瑞杰偿命？
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
归心岭的雪早已融化，草芽从冻土中钻出，嫩绿如针，刺破了往昔焚香祭魂的灰烬。陈九没有回哨所，而是带着《问心录?军士篇》沿北境三十六营巡讲。他不再只是送书的人，成了“辩声者”??每到一地，便召集将士围火而坐，不讲战法，只问一句：“你为何握刀？”
起初有人嗤笑：“咱们当兵的，还讲什么道理？”
可当陈九掏出一张旧图，摊在火光下，指着那条被抹去的地名时，笑声戛然而止。
“这是‘静语寺’原址。”他说，“十年前，三百七十二人自焚于此，因他们不肯签下‘永不再议政事’的血书。而今朝廷要在同一片土地上建‘静心营’，说是为了安抚‘情绪失常者’。可谁来定义何为‘失常’？是夜里哭亡亲的寡妇？还是质疑粮饷账目的小吏？”
沉默蔓延开来，像霜覆大地。
一名年轻士兵低声问：“若我不执行命令……会怎样？”
“会被革职、流放，甚至以‘动摇军心’论罪。”陈九坦然答道，“但林晚舟临死前说：‘宁可身陷囹圄，不可心入牢笼。’你们手中的刀，可以斩敌，也可以斩锁链??关键在于，你是否还记得自己是个活人。”
那一夜，七个哨所的铁心牌被投入篝火，烧得通红，扭曲变形，如同旧时代的残骸。
与此同时，京城局势悄然生变。
太子沈昭明推行“婚自主试点”的诏令刚下，礼部便联合六位老臣联名上疏，称此举“悖逆伦常，败坏风俗”，请求废止。更有徐氏余党暗中串联，借民间谣言煽动恐慌：“朝廷要拆散夫妻、毁弃孝道！”一时间，街头巷尾流言四起，甚至有妇人跪在宫门前哭诉“救救我们的女儿”。
沈昭明却不慌不乱。他命人将李小荷请入东宫，亲自接见，并让画师绘下她稚嫩却坚定的面容，题曰：“问者无畏”。随后，这幅画像连同她的原话，被刻于新立的“问心碑”之上，置于京畿大道旁，供万人瞻仰。
他还做了一件事??开放“思辨日”。
每年春分，全国学堂停授经义，专设辩论课。议题由学生自拟，教师不得干预。首年主题便是李小荷之问：“孝与爱冲突时，如何取舍？”
结果令人震动：八成学子认为，“真正的孝，不应建立在自我牺牲之上”；更有边陲县学的学生提出：“若父母之命违背律法与良知，子女有权拒绝。”
这些言论本该惹祸，却被沈昭明尽数收录进《民思录》，呈报皇帝御览。
“父皇曾言，治国如烹小鲜。”他在奏折后附笔写道，“然若一味忌讳翻动，只会焦糊满锅。今日之youth虽躁动，却是国家血脉奔涌之象。与其压制，不如引导；与其恐惧，不如倾听。”
皇帝阅毕，久久未语。次日，竟亲赴问心书院，坐在廊下听了一场学生辩论。当他听见一个十三岁少年说出“我不怕说错话，只怕不敢说话”时，这位久居深宫的老者，竟掩面而泣。
自此，皇帝正式下诏：