扬州府衙门前，几口沉重的大木箱哐当落地，砸在青石板上，震得人耳膜麻。
箱盖被粗暴掀开，刺目的、整齐码放的新崭铜钱在阴沉的天空下闪烁着令人心惊的虚假光芒。
胡家那位衣着光鲜的赘婿姚员外，一张富态的圆脸上此刻堆满了市侩的精明和强压的怒意。
他站在箱子前，叉着腰，声音洪亮得能穿透几条街巷，每一个字都像裹着铜臭气的铁钉，狠狠钉向府衙大门，“凌县丞大人！
凌大人您可得给我们主持个公道啊！”
刚从后堂闻讯赶出的凌子敬，脚步顿在阶上，靛青官袍衬得他面色愈凝重。
他看到那几箱刺眼的“铜钱”
，心脏猛地一沉。
空气中弥漫着一种近乎窒息的紧张。
他身侧的白羊，手已按在了腰间刀柄上，眼神警惕地扫视着人群和那几个沉重的大木箱子。
“姚员外，你这是何意？”
凌子敬的声音沉静依旧，但那份温润中已带上了一丝不容忽视的冷意。
他的目光锐利地扫过那些被放在几个大木箱子当中的崭新的钱币。
“何意？”
姚员外像是被点燃的炮仗，声音陡然拔高，近乎尖利，他挥舞着肥厚的手指，唾沫星子横飞，“大人！
您前儿可是在集市上当着扬州百姓的面说的！
朝廷心系小民，现假钱，亏空官府认了，给补上真金白银！
这话，没错吧？”
不等凌子敬回应，他猛然转身，指着那几口打开的箱子，语气激昂，充满了被欺骗的愤懑，“大伙儿看看！
都看看！
这些……全他妈是假的！
崭新的假钱！
是我姚家名下一些皮货庄子这些天流水里收上来的！”
鸠占鹊巢久了，姚员外已经习惯将我们胡家这几个字眼改成我们姚家了。
他猛地拍向旁边一个账房先生怀里紧紧抱着的账簿，出沉闷一响：“账本都在这儿！
一笔笔都记得清清楚楚！
我胡家祖上积德，辛苦经营，从不坑蒙拐骗，可这次栽大了！
血本无归啊凌大人！”
他猛地指向旁边一些已经领了补贴，大多是些小吃摊、杂货铺之类本钱微薄的小摊主，“我们敬重衙门，相信大人的话！
可为何只给这些街边摊贩补偿，像我们这些有正经铺面，交了多年税赋，为大人您政绩添砖加瓦的体面商户，反倒晾在一边？我们亏的就不是血汗钱？我们的亏空衙门就看不见了？！”
他的煽动立刻引来身后一群同样衣着体面的商户附和。
这些人原本还碍于官府威严，只在姚员外身后探头探脑，此刻见他出头，纷纷开口，七嘴八舌，“是啊，凌大人！
我家布庄也是！”
“我酒楼前日收了三十多贯这样的新钱！
谁曾想那个天杀的居然给的全部都是假钱，这是我们万万没有料到的事情啊！”
“衙门不能厚此薄彼啊！”
“说好的补偿，不能糊弄我们这些人！”
“就是！
体量百姓？我看是体量刁民！
我们这些本分交税的倒成外人了？”
“这么多假钱，难道我们就该白白认栽？官府说话到底算不算数？！”
“……”
声浪如同潮水般冲击着府衙的门墙。
那些已经领到补偿的老弱摊贩，此刻抱着刚到手不久的真钱，有些茫然无措，有些悄悄往人堆里缩”
凌子敬紧抿着唇。
姚员外这个人他小的时候就有耳闻了，不是个好糊弄的，性子极其狠辣。
“姚员外，稍安勿躁。”
凌子敬深吸一口气，压下心中的波澜，声音沉稳，试图掌控局面，“官府清查假钱、补偿受害百姓，不分老幼贵贱，但凡查实，皆依律办理。
你箱中钱币是否全属假币，需待府衙清点核验，确认来源合法，方能…”
“核验？！
还要怎么核验？！”
姚员外激动地打断他，脸色因为愤慨而涨得通红，上前一步，几乎要踩上府衙的石阶。
他从敞开的箱子里随手抓起满满一大把假钱，黄灿灿的一片，狠狠举向凌子敬的方向，仿佛那不是钱，而是能烫伤人的烙铁。
“大人！
您自己看！”
他声音带着一种悲愤的控诉，手上猛地用力一攥，“听听这声儿！
轻飘飘的！
跟您前两天我们这些平头百姓演示的时候烧的那一堆一样！
您再看看！
再看看这成色！
崭新的晃眼！”
说着，他竟将其中一枚狠狠摔在地上！
“当啷”
一声脆响，那钱币竟然应声断裂成两半！
断面灰白，在阳光下显得格外刺眼。
他又捏起一枚，当着所有人的面，指甲用力在边缘一抠，竟刮下一层薄薄的金属皮来