情变得越发阴沉。
“起源之海与我之间，好像有种微妙的共鸣。”
希里安回忆起源之海那如母亲般的幻觉感，“当我被那头神秘的混沌生物拖入深海后，有股力量保护了我，并且将我送回了海面。”
“遗憾的是，那时我已经失去意识了，什么也不知晓。”
希里安顿了顿，“那位兰道夫·弗兰克老先生帮了我许多，我不太明白他的工作和那些复杂的仪式，但他的献身铺就起了我攀登的第一阶。”
“不要有太多的心理负担，希里安，他不是因你而死。”
努恩恍然大悟道，“三贤者的追随者们，为了效仿三贤者们对世界的贡献，或多或少都有这类献身传统。”
希里安好奇道，“执炬人也是如此吗？”
“当然。”
努恩对此并不避讳，“执炬人由多个氏族构成，每个氏族都有自己独特的文化，但在那之后……”
提到了某些难以言表的事，努恩沉默了一阵，这才又继续说道。
“总之，后来执炬人的献身传统只剩下了两种，一些将死的执炬人们会汇聚到一起，他们磨剑擦枪、整装待发，组织起一支支旅团向着黑暗世界远征。”
努恩的言语很轻，落入希里安的耳中却显得格外沉重。
“他们有归来的吗？”
“有，但很少。”
努恩简短地答道。
“另一种献身传统，就是跃入第二烈阳的熊熊烈火之中，让残躯仅存的魂髓进行最后的燃烧，不做任何浪费。”
努恩故作轻松道，“别觉得残酷，经过守火密教几百年的信仰经营，许多狂信徒们都想进行‘火葬’，他们认为在第二烈阳里燃烧殆尽的躯壳，会使灵魂得到纯粹的升华，踏上天国之路。”
希里安小心翼翼地问道，“老师，等你老得不成样子时，你会怎么选？”
“我不喜欢守火密教那批人，所以我会向黑暗世界远征，但我不知道能不能凑齐一支旅团。”
努恩笑了起来，但他太多年没笑过了，脸庞僵硬得像只木偶。
“真正残酷的是万机同律院的那些人，”努恩难得地开起了玩笑，“他们简直就是一群疯子、神经病。”
“为了发挥人生最后的余热，有些铸造庭的传统是将自己作为材料进行冶炼，还有的铸造庭会取下大脑，当做湿件插入机械之中等等。”
努恩聊起了兰道夫，讲解道，“你遇到的那位弗兰克先生，应该来自于谟典结社之下的除浊学会，阶位至少是一位灵之殉道者。
也唯有灵之殉道者，其灵魂之坚韧，才能作为材料修复缚源长阶。”
“你明白了吗？希里安。”
话音一转，努恩向希里安发问，气氛也随之变得压抑、肃穆。
“成为超凡者并不会让你掌握自我的命运，倒不如说，唯有成为了超凡者，你才初步具备了为世界献身的资格。”
“在这疯狂时代下，维持理性文明的延续，靠着的正是这不计代价的牺牲。”
希里安眼前不由地浮现起兰道夫一点点结晶化的模样，
他不清楚所谓的灵之殉道者到底是怎样的存在，但能在危机四伏的起源之海中，如此闲庭信步，想必兰道夫也是一位极其强大的超凡者。