王大喇嘛等人讨论他的时候，郭康本人正在爱琴海的船上，看着自己之前收到的信件。
这次，郭康可不是一个人回来的。随同他一起出海的，还有三十三军团的军团部，以及三十九、四十一两个新编军团。不过，大部分人都在克里特岛转其他船只，直接去塔兰托了。只有一些需要回大都述职和轮换的人，跟他一起北上。
瘟疫逐渐消失之后，朝廷便开始着手安排轮换。因为按照常年征战的经验，远征的时间，应该尽可能不要太长。尤其是第一轮投入的部队，要承担野战、攻坚等任务，已经非常疲惫了。而压制当地动乱、恢复秩序的任务，虽然看起来没有那么激烈，但十分繁杂，同样极其耗神。要是还长期驻留，军队就容易疲劳过度了。
这次，第八军团和第三十三军团，已经超额完成任务了。黑死病最终消失、亚历山大里亚的港口正式恢复通行之后，朝廷第一时间就派了特使过来，宣布对军队的奖励政策，以及轮休安排。由于一举完成了两次战争，没有付出特别大的代价，就用出人意料的方式，直接解决了失去多年的埃及，因此，朝廷这回也特别慷慨。从军团高层到大头兵，人人都有荣誉和奖赏。立下功劳的人，更是专门就地举行仪式，进行表彰。很多军团兵都认为，这回，一个凯旋是少不了的了。
不过，他们也同时得到消息，说那不勒斯的国王死了。而且，他们与世隔绝的这短短几个月，整个欧洲已经乱作一团。所以朝廷决定抓住这次机会，进军意大利，争取收复罗马，完成当年未竟的事业。
军团上下，乃至郭康本人，都对此颇为震惊，甚至有种不真实感：多年来，光复罗马虽然是紫帐汗国提出的最主要口号之一，但正是因为一直在当做重大目标去喊，所以反而显得遥遥无期。现在突然说就要开始了，很多人第一反应甚至都不是喜悦和激动，而是赶紧问下如今的情况，看看朝廷为什么做出这个判断，别是因为什么原因，冲昏了头了……
会有这种想法，一方面是确实突然，另一方面，当然也和汗廷的习惯有关。比如，比较有意思的是，一直被当做古典军国主义代表的古罗马，很多时候反而缺乏进入战争的意愿。尤其是共和国时期，经常表现得非常“和平主义”。与之相比，反倒是紫帐汗国，攻击性很强，非常喜欢主动开战……
就以现在大家关注的那不勒斯地区为例，这地方，当年被罗马人统治，实际上也是各种巧合的结果。
他们这次登陆的港口塔兰托港，历史也比较悠久，在罗马人还局限于意大利中部的时候，就是着名的海港和商业城市了。罗马战胜萨莫奈人之后，塔兰托作为“大希腊”地区最大的城邦，立刻做出反应：他们以新的大蛮族出现、正在对希腊人步步紧逼为由，强化自己的同盟，加强对周围小邦的控制力度。
同盟，是希腊城邦常用的组织方式。不过，虽然名义上都是盟友，盟约上也宣称，所有入盟城邦一律平等。但实际上，当然总会有少数城邦，要比其他城邦更平等。
就以最着名的几个同盟为例，雅典牵头组建的提洛同盟，号称是为了维护希腊人的自由，共同对抗波斯帝国。最早，同盟也确实在履行本职工作，甚至这个同盟本身，就是赢得普拉提亚战役后建立的。
同盟的会议地址，以及公共金库，最初设于提洛岛，因此而得名。小亚和爱琴海的众多城邦，纷纷加入，宣称要以集体力量，解放遭受波斯奴役的希腊城邦，以及防御波斯再次入侵。最多的时候，一度达到两百多个城邦。作为同盟里最强大的势力，雅典当然掌握着最大的权力，并且经常以公共事务为理由，向其他城邦摊牌任务和贡金。不过这会儿波斯的威胁还确实存在，因此大家也只能忍着。
然而，等希波战争结束，雅典却不愿意解散同盟了。因为这个同盟，作为他控制和剥削盟国的工具，实在太好用了。不仅如此，虽然盟约里规定，大家可以自由进出，但谁要退盟，雅典就要打谁……
本来用于对抗波斯的军费，现在也成了搜刮盟邦的借口。雅典人经常要求盟邦增加军费，但这些钱财，并不是用来对抗已经不存在的波斯远征军，而是直接进了雅典的腰包，成了一种索贡。
一开始，雅典人还只是控制和偷偷挪用同盟金库。后来，感觉这样太麻烦，他们索性直接把金库搬到雅典城去了，属于演都不演了……
同时，雅典还以共同防御为由，在盟友的城邦驻军，扶持亲雅典的势力，打击本土派和其他力量。到最后，连盟国的重要案件，都要交给雅典审理。盟国的货币，也必须