雍正二年八月十五，天光未亮，圆明园的角门就已传来窸窣动静。
负责洒扫的小太监们扛着长柄扫帚，踩着露水往各条甬道去，砖缝里的青苔都得用竹片一点点剔净；御膳房的烟囱冒着滚滚白烟，掌勺的师傅正盯着蒸笼里的月饼——
莲蓉馅的要留着给皇上，豆沙馅的分赐各宫，连油皮的薄厚都得按着祖宗传下的规矩来，差一分都算失误。
“张公公，九州清晏的宫灯挂齐了？”
内务府总管太监黄规全踩着云头靴，挨个殿宇巡查，声音透过晨雾传得老远。
负责陈设的张太监忙躬身回话：“回黄总管，三十六盏羊角灯都挂妥了，灯罩上的‘万寿无疆’纹样经了三遍查，没半点错漏。”
黄规全点点头，手指敲了敲腰间的朝珠：“皇后娘娘特意吩咐，主位的桌案要摆鎏金嵌玉的，各小主的用银胎珐琅，别弄混了。”
此时的涵秋馆，富察贵人正由嬷嬷伺候着试穿新做的石青色常服，领口绣着暗金龙纹，是皇上特赏的规制。
“这料子磨得慌。”
她皱眉扯了扯衣襟，旁边的桑儿忙递上软帕：“小主忍忍，这是江宁织造新贡的云锦，挺括着呢，宴上坐着才显体面。”
富察贵人瞥了眼案上的冰镇酸梅汤，刚想伸手，就被琼音嬷嬷按住：“小主忘了太医的话？”
“今儿宴上人多，可不能贪凉。”
她悻悻收回手，心里却嘀咕：要不是为了这这腹中龙嗣，谁耐烦受这份罪。
隔壁的闲月阁，沈眉庄正对着铜镜插一支赤金点翠步摇，采月在旁念着礼单：“娘娘的贺礼是亲手绣的‘松鹤延年’图，已装裱妥帖；“给皇上的平安符是在佛堂求了七七四十九天的，用锦盒装着了。”
眉庄点点头，指尖抚过鬓角：“富察贵人那边派人来问了？”
采月道：“派了，说她身子重，宴上怕是坐不久。”
沈眉庄“嗯”
了一声，目光落在窗外——那株桂花树开得正盛，她昨夜还对着月亮许愿，只求腹中孩儿平安。
清凉殿的喧闹声隔着半座园子都能听见。
华妃身穿湖蓝色旗装，绣银色锦鲤水纹。
正让颂芝给她戴那支“点翠嵌珠凤凰步摇”
，珠翠碰撞的脆响里，她扬声道：“将那支《喜起舞》的鼓点再练一遍！”
“要是错了拍子，仔细你们的皮！”
殿外传来乐师们调试乐器的声响，胡琴拉得急，羯鼓敲得重，倒真有几分气势。
颂芝捧着一碟杏仁酪进来：“娘娘尝尝？这是御膳房新做的，加了蜂蜜，不腻。”
华妃尝了口，眼尾扫过镜中自己的身影：“哥哥那边有信吗？”
颂芝低声道：“还没呢，西北路远，想来快了。”
华妃没再说话，只望着步摇上晃动的珠串——今日，她定要压过所有人。
碧桐里，甄嬛正让流朱给她绾，间只簪了支碧玉簪，素净得很。
“小主真不戴那支累丝嵌宝簪？”
流朱捧着饰盒，有些可惜。
甄嬛对着铜镜笑了笑：“不过是家宴，戴那么张扬做什么。”
她指尖划过案上的古琴，弦上还留着昨夜练《秋江夜泊》的余温。
“皇上今儿会先去哪位宫里？”
流朱随口问，甄嬛拨了下琴弦，清音漫开：“谁知道呢。”
“左右不过是轮着来。”
话虽淡，指尖却微微收紧——前天在桐花台撞见果郡王的事，到现在想起来还烫。
只是这甄嬛当真是气恼了。
按宫里的规矩，初一、十五这两日，皇上历来是要陪皇后在长春仙馆歇着的，哪还有其他妃嫔承宠的份例？
巳时（11点）刚过，各宫的轿子就往九州清晏去。
那殿位于圆明园中心，三面临水，殿前搭着彩棚，棚顶铺着明黄色绸缎，檐角挂着鎏金铃铛，风一吹就“叮铃”
作响。
殿内早已摆开长案，主位上的明黄色坐垫绣着五爪金龙，皇后的凤座在左，下头依次是各妃嫔的席位，银器、瓷器摆得整整齐齐，连筷子都斜着放成四十五度角。
“菀常在到——”
太监的唱喏声刚落，甄嬛踩着花盆底鞋走进来，藕荷色宫装裙摆扫过地面，带起一阵淡淡的荷香。
富察贵人已在席位上坐着，见了她，扬了扬下巴：“莞常在来得早。”
甄嬛屈膝问安：“富察贵人身子重，该多歇歇才是。”
富察贵人摸了摸小腹，笑道：“今儿是大日子，哪能缺席。”
正说着，殿外传来环佩叮当，华妃扶着颂芝的手进来，湖蓝色袍角扫过门槛，目光扫过众人，最后落在甄嬛身上：“妹妹今儿倒素净，是瞧不上这中秋宴？”
甄嬛刚要回话，皇后的仪仗就到了，众人忙起身行礼，黑压压跪了一片。
皇后穿着石青色绣正凤袍，缓缓落座，声音温和：“都起来吧，今儿是家宴，不必多礼。”
她目光扫过全场