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终于轮到杨辰。他捧着的不是剑也不是镜，而是个巴掌大的铁哨，哨身是马蹄铁熔铸的，上面的牙印被打磨成了透气的孔，哨尾缠着根细链，链上挂着那几根从刻痕里找出的头发。
“这是只猎犬的故事。”杨辰举起铁哨，轻轻一吹。
哨音没有尖锐的鸣响，反而像声悠长的犬吠，带着点委屈，又有点倔强。随着哨音，鉴灵柱上竟映出幻象：一只瘸腿的猎犬咬着块废铁，一瘸一拐地往山林里走，它不时回头望向城池的方向，最后在棵老槐树下躺下，把铁压在身下，像是在说“我到家了”。
幻象散去时，鉴灵柱亮起了七星。虽不及归真镜的九星，却比任何器物都动人。
周显沉默了许久，铁杖插在地里，像是在行礼。“你赢了。”他忽然开口，声音里带着释然，“三百年前，你师父也考了这题，他炼的是块被遗弃的犁铧，说那是他爹当年种地时用断的，上面的每道划痕，都记着哪年的收成好。”
杨辰握着铁哨，哨身还留着体温。他终于明白，所谓炼心，不是窥探旧物的过往，而是承认那些被遗忘的痕迹，本就是时光最珍贵的纹路。
坊外的老槐树下，灵根树的种子发了芽，嫩绿的茎秆缠着铁哨的细链，像在续写一个未完的故事。