奘j太子暂敛锋芒，秦沧被指派漠北，就在众人以为朝堂局势就此安定之际，一则八百里加急的军报骤然打破朝堂的平衡。
西夏信王举兵谋反，已攻陷西平府，兵锋直指兴庆。
消息传回，举朝震动。
一直以来，西夏王主张与大昭和平共处，维系着西南边境的安宁。而他的胞弟，手握重兵的信王，却是个彻头彻尾的主战派，在西夏极力主张武力收复被大昭占据的西南失地。
如今信王悍然发动政变，若让其得势，以他的鹰派作风，下一步必然是剑指大昭西南边境！
宣政殿内，气氛凝重。
“陛下！信王狼子野心，若让其掌控西夏，我朝西南必起战火，臣请即刻发兵，助西夏王平叛，以绝后患！”有武将慷慨陈词。
“不可！此乃西夏内政，我朝若贸然介入，恐引火烧身，当严守边境，静观其变。”文臣则持重谨慎。
“助西夏王平定叛乱，既可彰显我大昭天威护佑藩属，更能以绝后患，将战火拒于国门之外，此乃上策！”
“王将军此言差矣。兵者，国之大事，老臣以为当严守边境，静观其变，方为持重之道。”
“持重？李国公的持重，就是坐视强邻崛起，养虎为患吗？”王将军毫不客气地顶了回去，“待信王整合西夏，兵强马壮之时，我西南将士要用多少血肉才能挡住他的铁骑？届时，李国公可能担得起这误国之责？！”
“你！”李国共气得脸色发白，旁边一位中年文官，立刻出声支援：
“王将军，李国公乃三朝元老，一心为国，岂容你如此污蔑！敢问将军，出兵西夏，粮草从何而来？军械可曾齐备？莫非是要我大昭儿郎盲目出征，徒增伤亡不成？”
一时间，宣政殿内你来我往，争论不休。
朝堂议事的大臣分为主战和主和的两派，两边互相争论，谁也说服不了谁。
龙椅上的皇帝面色沉郁，目光在争论的臣子身上扫过，最终落在了三皇子沈谙身上。沈谙的封地正在西南，与西夏接壤，他本人也曾多次巡边，对当地情势、军务乃至西夏内部派系都颇为熟悉。
龙椅上的天子缓缓抬手，殿内顿时鸦雀无声。
"谙儿。
"
这一声呼唤让满朝文武皆是一怔。皇帝素来在朝堂上以官职相称，此刻这般亲昵的称呼，其中深意耐人寻味。
"儿臣在。
"沈谙从容出列，躬身待命。
“情况紧急，朕命你即刻返回西南封地，总督西南诸州军政，整饬军备，严防死守。同时，密切监视西夏内乱动向，若有机会……可酌情给予西夏王必要支援，务必不能让信王得势！”
“儿臣，领旨！”沈谙出列，跪拜接旨。
离京刻不容缓。如同三年前他初次就藩一般，行程仓促。但这一次，他没有再不告而别。
在出发前的短暂空隙，他将一封盖了私印的书信秘密送到了辛绾手中。
辛绾在尚仪局听闻沈谙要回封地之事，没过半日，便收到了他的书信。信上字迹略显潦草，显然是在极度匆忙间写就：
“绾绾亲启：
西夏骤变，旨意紧急，恕我不能当面道别。京中局势复杂，太子经此一挫恐更忌恨，你身处宫中务必万事小心，谨言慎行，无论发生何事，切勿擅自行动，保全自身为上。
西南之乱其势虽凶，然信王不得人心，料想不会持久。待我平定边患，稳定局势，必尽快返京。
母妃病体沉疴，我此去心甚挂念，恳请你有暇时代我常去探望，略尽孝心，谙感激不尽。
勿忧，等我归来。
——沈谙手书”
她将信仔细收好，心中惶惶然分析着近日几桩大事。
秦沧刚在朝堂上挫败了太子的构陷，证明了自己的清白，转头就被陛下派往漠北巡视。美其名曰委以重任，实则是将他调离京城这个权力中心。
而几乎就在同时，远在千里之外的西南发生了谋乱。沈谙被派往西南。
这两个目前看来对太子威胁最大的人，都在恰到好处的时机，被名正言顺地调离了京城。
这真的只是巧合吗？
还是说，太子一党在构陷秦沧失败后，立刻调整了策略，利用了西夏内乱的良机，顺势而为，促成了如今这个对他们极为有利的局面？
若真是如此，那太子的反应速度和对朝局的影响能力，远比她想象的还要可怕。
而一切正如她所料，新的风暴，早已在酝酿当中。
这几日，辛绾将从都察院偷偷带回的卷宗反复查看，几乎到了倒背如流的地步。薄薄的几页纸，每一个字她都细细斟酌，试图从中找出被忽略的蛛丝马迹。
然而，除了那日秦沧指出的关键线索之外，卷宗本身再也提供不了任何新的线索。调查仿佛走入了一条死胡同，前方迷雾重重，让她倍感无力。
"辛尚仪。
"门外响起轻柔的叩门声，一位女官捧着拜帖走进来，”兵部刚送来的拜帖，说是完颜公主进贡的那几匹黑