已近子时，漓王府书房内的灯却还亮着。
沈谙并未入睡，秦沧遇袭的消息他早已听闻，只知伤势不轻，却未料到已到了生死边缘。
当管家通报辛绾深夜求见时，沈谙眼中闪过一丝讶异，随即立刻命人请她进来。
“殿下！”她甚至来不及行礼，“求殿下救救秦将军！”
沈谙放下手中的书卷，目光沉静地打量着她，心中已猜到了七八分。
“绾绾，深夜来访，所为何事？秦将军他怎么了？”他递上热茶，“且不急，慢慢说。”
辛绾强忍着焦灼，将秦沧受伤之事，御医诊断出的蚀骨茑萝之毒等情况快速说了一遍。
“……殿下曾在西南三年，定然知晓蚀骨茑萝，或许……或许殿下有办法能尽快寻得这茑萝花？还求殿下施以援手！”辛绾说完，深深福了下去，这是她第一次在沈谙面前如此卑微恳求。
沈谙静静地听着，待她说完良久，他才缓缓开口：“蚀骨茑萝确实是西南至宝，它只生长在瘴气最浓，毒虫盘踞的千年古木之上。其汁液提炼出的毒素，沾肤入血则如跗骨之蛆，非寻常药石可解。莫说太医院，便是西南本地熟知百毒的巫医，也视其为禁忌，轻易不敢触碰。”
“至于你所说的解药——茑萝花，”他顿了顿，观察着辛绾愈发苍白的脸色，继续道：“此花相伴而生，但只在特定的月圆之夜，于子时绽放，花期仅有一个时辰，采摘时机稍纵即逝。”
“所以，你明白了吗？这茑萝花本就是可遇不可求的宝物，即便在我封地三年，也只闻其名，未曾亲见。”
辛绾听完这些，耷拉着脑袋，一言不发。她曾经以为心痛到痉挛的时候人会变得歇斯底里，只有此刻真的经历了，她才明白，人到绝境只有沉默。
因为说什么都苍白无力。
“不过......”
“殿下有办法？”听闻沈谙话锋一转，她的心砰砰跳个不停。
他走到辛绾面前，神情晦涩难辨。
“绾绾，你为何会认为本王一定会帮你？帮秦沧？”
辛绾一愣，缓缓直起身，看向烛光下沈谙温润却莫测的脸。
她不是傻子，她一直都知道沈谙与秦沧之间那种剑拔弩张而又微妙的关系。这里面，或许有一部分是因为她，但更深层次，定然牵扯着朝堂上她无法窥见的权力博弈。
她无言以对。
任何关于旧情、关于道义的请求，在现实的利益面前，都显得苍白无力。
沈谙站起身，踱步到窗边，背对着她，声音平淡地剖析着朝堂局势：“你可知，上次西夏公主遇刺，我与秦沧曾有过一次合作。作为利益交换，他暗中助我，使得太子在父皇面前失了分，受到猜忌打压。”
“太子此人，睚眦必报。他定然已将这笔账记下。若我此时再跳明了去救秦沧，无疑是彻底站在了东宫的对立面。以太子的手段，你觉得他会如何？”
他转过身，目光如炬地看向辛绾：“他只需在父皇面前稍作文章，说我结交手握兵权的重臣，图谋不轨，一纸诏书，便能将我再次打回那西南封地，甚至……永无回京之日。”
辛绾的心随着他的话语一点点沉入谷底。她明白，沈谙说的都是事实。救秦沧，对他而言，风险巨大。
“殿下……”她声音干涩，“难道就眼睁睁看着……”
“辛绾，”沈谙打断她，冷静得近乎残忍，“本王若付出如此巨大的代价，甚至可能赌上未来的前程，去救一个某种意义上算不得队友的人。你能告诉我，本王能得到什么？”
他将问题赤裸裸地抛回给了她。
辛绾迎着他的目光，心脏狂跳。
这是交易，也是谈判。
她强迫自己冷静下来，反问道：“那么，殿下想要得到什么？”
沈谙看着她强作镇定的模样，忽然轻笑了一声，夹杂带着苦涩和自嘲。他向前一步，感受到她因紧张而急促的呼吸，目光深邃得如同不见底的寒潭。
“我的答案，你一直都很清楚。”
他的眸中情绪翻腾，却终是闭了闭眼，再睁眼时，恢复了一如既往的平静：“我想要的，从来只有你。”
辛绾难以置信地看着他。
是他啊……是沈谙啊……
那个曾在她跌落时毫不犹豫垫在她身下的少年，那个曾为她细心簪花许诺未来的九皇子。眼前这个男人，承载了她所有年少懵懂与青涩爱恋的人。
脑中不受控制地闪过无数画面。
御花园里他举着鸟笼逗弄她的朗笑，月光下他亲手为她戴上翡翠耳坠的温柔，还有那些只有彼此才懂得的嬉闹时光……那是她人生中最初的一抹亮彩。
按理说，她应该感到庆幸的。
兜兜转转，年少时倾心的人，如今仍愿意为她付出代价，许她未来。这何尝不是命运对她坎坷经历的一种补偿？
可是……为什么？
为什么此刻她的心像是被撕成了两半，她感受不到丝毫的喜悦，只有无边无际的酸涩。
另一个霸道、强势