钱项链，每一枚铜钱都刻着不同的年份——1566、1929、2008、2023……
“你……还活着？”她声音发颤。
卢卡斯苦笑：“勉强算是。”他拉开衣领，露出皮肤上蔓延的铜锈纹路，“我们破坏了‘轮回钟摆’，但诅咒没有消失，只是转移了。”
他递给她一部手机，屏幕上是一张模糊的照片——爆炸前的最后一刻，他拍下了印钞机内部的结构。
“这不是普通的印钞机，艾莉森。”卢卡斯的声音低沉，“它的齿轮是用人骨做的，油墨是血，而它的动力……是债务。”
照片放大后，艾莉森看清了印钞机内部刻着的一行小字：
“杀一人为罪，屠万人为雄，窃钩者诛，窃国者侯。”
他们离开医院，街道上圣诞节的欢庆气氛与失业者的游行队伍形成诡异对比。
卢卡斯带她去了一个地方——纽约联邦储备银行的地下金库。
“这里藏着一份名单。”他低声说，“所有在‘幽灵大厦’里签过债务协议的人，都会在三年内破产，而他们的资产……会被转移到某个地方。”
艾莉森皱眉：“你是说，大厦只是个‘收割机’？”
“不，它是个过滤器。”卢卡斯冷笑，“它筛选出那些‘中产阶级’——没有真正生产资料，却又足够富有的群体。然后，在危机来临时，他们的财富会被系统性地蒸发，用来填补上层的亏空。”
他调出一份加密文件，上面赫然是父亲生前的最后一封邮件：
“他们需要一场可控的崩溃……中产阶级只是缓冲带，必要时可弃。”
艾莉森浑身发冷。
他们潜入金库深处，发现了一台与“幽灵大厦”顶层一模一样的小型印钞机，仍在运转。
“这就是真相。”卢卡斯指着机器，“真正的经济危机不是意外，而是人为制造的轮回。每一次‘救市’，不过是把债务转嫁给普通人，用通胀掠夺他们的财富。”
艾莉森盯着印钞机，突然发现它的出钞口正在吐出一种诡异的绿色钞票，上面印着的不是总统头像，而是一张张痛苦的人脸——那些在债务中崩溃的人。
“我们得毁了它。”她说。
卢卡斯摇头：“没用的，这只是其中一台。全球有无数这样的机器，它们连接着一个更大的系统。”
他指向印钞机底部的一行铭文：
“通货膨胀不是意外，而是政策。”
圣诞夜的钟声再次敲响。
艾莉森站在联邦储备银行外，看着游行的人群和闪烁的股市大屏。她终于明白了父亲笔记里的最后一句话：
“当多数人活不下去时，所有规则都会改写。”
卢卡斯站在她身旁，铜锈已经蔓延到他的下巴。
“我们逃不掉的，对吗？”她轻声问。
他笑了笑：“逃不掉，但我们可以选择怎么死。”
他从口袋里掏出一枚明朝铜钱，递给她。
“最后一课，艾莉森。”他说，“真正的财富，不是金钱，而是选择权。”
铜钱落地，发出清脆的响声。
远处，华尔街的灯光一盏接一盏熄灭，仿佛某种巨大的存在正在苏醒。
艾莉森盯着自己手臂上蜿蜒的铜锈纹路，它们像某种活物般缓慢生长，每过一小时就多延伸一寸。卢卡斯的情况更糟——他的半边脸已经覆盖了一层青铜色的硬壳，右眼的瞳孔变成了古钱币的方孔形状。
“我们还有多久？”她低声问。
“三天，也许更短。”卢卡斯的声音变得沙哑，像是金属摩擦，“铜锈会侵蚀血肉，最终把我们变成‘钱奴’——那些在金融大厦里签了卖身契的活死人。”
艾莉森翻出父亲的旧笔记本，其中一页被烧得只剩半句话：
“破解之法在……”
后面的字迹焦黑难辨。
“我们需要更多线索。”她咬牙道，“如果诅咒来自明朝，那源头一定还在。”
卢卡斯从口袋里掏出一张皱巴巴的机票：“最后一班飞往北京的航班，两小时后起飞。”
北京，故宫博物院。
深夜的紫禁城笼罩在雪雾中，红墙金瓦在月光下泛着冷冽的光。艾莉森和卢卡斯翻过围墙，直奔户部旧址——明朝管理财政的核心。
“1566年，嘉靖皇帝时期的国库亏空案。”卢卡斯低声解释，“户部侍郎徐阶为了填补赤字，向商人加征重税，导致江南富商集体破产。据说他临死前诅咒后世金融体系，让债务成为永世轮回的枷锁。”
他们撬开尘封的地下档案室，在腐朽的木柜中找到一本血渍斑斑的《太仓库收支总册》。翻开最后一页，上面用朱砂写着一行触目惊心的字：
“债无解，唯血偿。”
突然，档案室的烛火齐齐变成幽绿色。一个穿明朝官服的身影从阴影中浮现，腐烂的脸上挂着铜钱串成的帘子，每一步都发出金属碰撞的声响。
“尔等……擅动国本……”鬼魂的声音像是无数账本翻页的沙沙响。