和隐秘情感共同铺就的道路，最终将通向何方。她只感到，那双深邃的眼睛，已在她身后织就了一张无形的网，让她无处可逃，亦或是……不愿再逃。
夏简兮回到沁竹苑时，夜色已深，指尖仿佛还残留着地牢铁栏的冰冷与潮湿。易星河癫狂的指控和易子川深不可测的目光在她脑海中反复交织，让她心绪难平。
然而，府中等待她的，并非宁静。其父夏茂山已从宫中归来，正面色凝重地坐在厅中。陛下旧疾复发，情况比外界所知更为严重，一场围绕皇权继承的暗涌已骤然加速。几乎同时，摄政王府派人秘密送来一个狭长的锦盒。盒中并非寻常物件，而是一柄镶嵌着宝石、形制古朴的匕首，匕身刻有神秘的图腾。随匕首附上的短笺仅有易子川凌厉的字迹：“防身之用，随身携带，勿离视线。”这份礼物过于特别，不似关怀，更像是一种警示和未言明的托付，让夏简兮刚刚稍定的心再次悬起。
次日，京中局势果然骤变。
陛下病重无法理政的消息虽被严密封锁，但权力核心的波动已迅速波及开来。
一直对夏简兮心怀嫉妒、且与易星河有过暗中往来的堂妹夏语若，认为时机已到，开始在族内散布谣言，暗示夏简兮与钦犯易星河关系非同寻常，其清白名誉早在被劫持时便已受损，企图利用舆论彻底毁掉夏简兮的名声，为自己攀附权贵铺路。