席间，更有一位素来与她不睦的侍郎千金，借着评诗的机会，阴阳怪气地说了句：“这诗词啊，贵在情真意切，若是靠些不上台面的手段强求来的，终究是落了下乘，徒惹人笑话。”
这话指向性太过明显，席间瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在夏简兮身上。
夏简兮端着茶盏的手顿了顿，抬起眼，目光平静地看向那位侍郎千金，嘴角甚至勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：“李小姐此言甚是。无论是诗词还是其他，真材实料自然不怕人评说。倒是那些只会人云亦云、拾人牙慧，甚至以讹传讹之辈，才是真正惹人笑话，自贬身价。”
她语气不疾不徐，声音清晰，却带着一股不容侵犯的凛然之气，竟让那位李小姐一时语塞，脸色涨红。
夏简兮不再看她，从容地放下茶盏，对主位上的郡主微微颔首：“郡主，简兮忽感有些不适，先行告退，还望郡主见谅。”
说罢，她起身，无视周围各色目光，挺直脊背，带着时薇缓步离去。姿态依旧优雅，但那背影却透出一股前所未有的坚韧与决绝。
流言不会因她的辩解而停止，但她绝不会任由它们将自己击垮。易子川将她推上了风口浪尖，那么，她就必须学会在这惊涛骇浪中，稳住自己的船。
只是，她未曾料到，这场风波，仅仅是个开始。在她看不见的地方，一场针对她，或者说，是针对她这桩婚事的更大阴谋，正在悄然酝酿。而她那位于风暴中心的未婚夫婿，此刻正站在王府书房的窗前，听着属下关于流言以及夏简兮在诗会上反应的汇报，冰冷的眸中，闪过一丝嗜血的寒芒。
他的东西，岂容他人置喙？看来，有些人，是活得太安逸了。
夏简兮从诗会回到府中，面上虽依旧维持着平静，但紧抿的唇线和略显清冷的眸光，还是泄露了她内心的波澜。时薇在一旁欲言又止，满脸愤愤，显然也为那些流言感到不平。
“小姐，那些人分明是嫉妒！您何必与她们一般见识……”时薇最终没忍住，低声劝慰。
夏简兮抬手止住了她的话头，走到窗边，望着庭院中渐盛的春色，声音平静无波：“嫉妒也好，恶意也罢，嘴长在别人身上，我们堵不住。越是如此，我们越要行得正，坐得端。无需动怒，徒惹人笑话。”
她看似冷静，但袖中微微颤抖的手指却暴露了真实情绪。她可以不在意那些无关之人的闲言碎语，却不能不在意这些流言对夏家声誉的损害，以及……对那桩本就根基不稳的婚事的潜在影响。易子川那样骄傲的人，若听闻这些污蔑他眼光、质疑他动机的流言，又会作何反应？是会厌弃她这个“麻烦”，还是……
她不敢深想。
然而，接下来的事态发展，却远远超出了她的预料。
就在诗会流言发酵后的第二日，那位在诗会上出言不逊的李侍郎，其长子——一个在京兆府任职、素有纨绔之名的小吏，竟被人查出收受巨额贿赂、包庇嫌犯、强占民田等数桩罪证，证据确凿，直接被革职查办，投入大牢。李侍郎本人也因教子无方、治家不严遭到御史弹劾，被皇帝申饬，罚俸半年。
动作之快，手段之狠辣，令人咋舌。
紧接着，京都几个最为活跃、传播流言最甚的茶楼酒肆，背后东家都或多或少遇到了麻烦，不是被查出税务问题，就是被寻了由头勒令停业整顿。而那些在贵女圈中嚼舌根最厉害的几人，其家族要么在仕途上突遭挫折，要么在生意上受到不明势力的打压，虽不致命，却足以让他们焦头烂额，再不敢轻易议论是非。
一时间，京都上下关于夏家女的流言蜚语，竟以肉眼可见的速度销声匿迹。取而代之的，是一种对摄政王雷霆手段的敬畏，以及对其维护未婚妻态度的重新审视。
当夏简兮从父亲凝重而复杂的叙述中得知这些时，她愣住了。
她没想到易子川的反应会如此迅速，如此……不留情面。他甚至没有来问她一句，没有与她有任何交流，便以这种霸道直接的方式，为她扫清了障碍，也用行动向所有人宣告——夏简兮是他易子川定下的人，不容任何人轻辱。
心中五味杂陈。有被他如此维护而产生的一丝难以言喻的悸动，也有对他这般狠辣手段的惊心，更有一丝莫名的恐慌——他如此掌控一切，将来在王府，她在他面前，又能有多少自主的空间？
“兮儿，”夏茂山看着她变幻不定的神色，叹了口气，“易子川此人……心思深沉，手段酷烈。他如今维护