荣华富贵。
为什么要死？
“正是！”范立神情凝重，“恳请小阁老派人去诏狱安抚一二，点醒他，他身上还担着重任，切不可冲动行事。”
严世蕃本觉得多此一举，但一想到那“天下之利”，便觉得还是稳妥些好。
“好！北镇抚司是陆炳的地盘，但他不敢不卖我这个面子。今夜，我就派人去传话！”
范立那句“重任在身”，让严世蕃脑中灵光一闪。
“范掌柜，你……怕不怕见血？”
他盯着范立，笑容玩味。
“若是不怕，便随我的信使走一趟。你亲自去，更能让胡宗宪明白事情的分量。他若死了，可是断了我与晋公的财路，更是辜负了我父亲多年的栽培！”
“小阁老有命，在下岂敢不从！”
夜探大明诏狱？
这可真是，意外之喜！
……
北镇抚司，诏狱。
这里是人间炼狱，是迷宫般的坟场。
空气中弥漫着血腥与腐朽混合的恶臭，潮湿的墙壁上渗着黑水，每一寸石砖都仿佛被冤魂浸透。
刑架上还挂着不知死活的囚犯，角落里蜷缩着分不清人形的烂肉。
唯有地牢最深处，一间还算干净的牢房里，点着一豆烛火。
一个肩背宽厚的男人，身形笔挺，正伏案疾书。
正是胡宗宪。
他身上有伤，却并不致命。锦衣卫号称能让石头开口的一百零八种酷刑，显然没有在他身上用全。
看守的锦衣卫校尉，看向胡宗宪的眼神，没有对其他囚犯的鄙夷，反而带着一种复杂难言的敬畏。
他们也知道。
胡总督，不该在这里。
他应该在边疆，为大明镇守国门！
“劳驾。”
胡宗宪停下笔，声音平稳，听不出丝毫阶下囚的颓唐。
“灯油将尽，可否为我添些？”