秦淮河畔，晨光熹微，江风带着清冽的水汽。
烟波画舫缓缓靠岸，昨夜狂欢的客人们带着心照不宣的暧昧笑容陆续下船，三三两两地低声议论着状元郎与楚商的“风流韵事”。
范立混在人群中，神色自若，仿佛那些流言蜚语与他无干。
他一手提着个大包裹，一手拎着个小锦囊，步履从容。
大包裹里，是新科状元陈德言那件地阶三品的护身官袍。
小锦囊中，则是“霜冻幡”之类的一堆零碎法宝。
这些东西在他眼中算不得什么，但拿回去赏赐给手下，倒也合适。
最重要的是，袖中那张由陈德言亲手画押的借据，上面白纸黑字写着：欠范氏商行上品灵石一万，六月为期，月利三分。
这趟秦淮之行，收获颇丰。
范立一眼就望见了远处伪装成车夫的靖无狄，正准备过去。
“——肃静！”
一声尖利刺耳的唱喏划破了清晨的宁静。
岸边的人群被一群身着飞鱼服、手按绣春刀的番子粗暴地推开，清出了一片空地。
一个面白无须、神情阴鸷的中年太监，在一众东厂番子的簇拥下，如同一只苍白的鹰，冷冷地扫视着众人。
东厂提督太监！
范立的瞳孔微微一缩，脚步顿住。
“陛下口谕——”
太监那不阴不阳的声音响起，在场的所有人，无论官绅商贾，皆是心头一凛，齐刷刷地跪了一地。
“朕闻，秦淮有女薛素素，心怀仁善，解民倒悬，其行可嘉。烟波画舫一场义拍，乃我大明万众同心之表率。特此，于宫中设‘仁德宴’，邀一应慷慨解囊之义士，与朕共饮！”
“——钦此！”
口谕一出，跪在地上的众人全都懵了。
一场风月场所的拍卖，竟惊动了深居简出、一心修道的嘉靖皇帝？
还要赐宴？
这是何等的天恩！
“华盖殿首辅严嵩之子，严世蕃，捐书法《忠字卷》，筹银七十五万两，解民之苦，功在社稷，赐金牌入宫！”
“文渊阁首辅徐阶之子，徐璠，捐书法《无为卷》，筹银二十万两，解民之苦，功在社稷，赐金牌入宫！”
“楚商范氏商行总掌柜，范哲，捐《道德经》孤本，筹上品灵石二百万，地阶九品灵宝十件，解民之苦，功在社稷，赐金牌入宫！”
“……”
随着太监一个个名字念出，一名东厂番子便上前一步，将一面金牌递到那人手中。
轮到范立时，那番子将一面冰凉的令牌塞进他手里。
令牌入手出乎意料的沉，似乎是某种名贵的沉香木所制，正面雕着日月同辉的图样，背面则是“嘉靖”二字的篆文。
这就是入宫的凭证。
范立捏着这块令牌，心中掀起一丝波澜。
真是计划赶不上变化。
自己潜入大明月余，本是为营救招揽胡宗宪而来，如今胡宗宪的面还没见到，倒要先去面见这大明朝最深不可测的皇帝了？
他下意识地摸了摸自己的脸。
系统出品的伪装丹药，应该能瞒得过大乘境九重天的强者吧？
“陈公公，好大的威风啊。”
一个轻佻傲慢的声音从画舫上传来，打破了这庄严肃穆的气氛。
只见严世蕃左拥右抱，搂着两个绝色女子走了下来，即便当着东厂的面，动作依旧肆无忌惮。
他甚至懒得亲手去接那金牌，而是由身边的美姬从番子手中拈了过来。
“哎哟，是严小阁老。”
方才还威风八面的陈公公，一见来人，脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，原本挺直的腰杆也弯了下去，活像一只被掐住了脖子的鸡。
“在小阁老面前，咱家哪敢称威风二字。”
“哈哈哈！”严世蕃放声大笑，随即眼珠一转，竟毫无顾忌地问道：“船上的事，陛下都知道了？”
当众探问帝踪，何其大胆！
陈公公的腰弯得更低了，压着嗓子回道：“回小阁老，都知道了。昨夜最后一件拍品落槌，便有扮作客商的锦衣卫悄然离船，将一应事务，尽数上报了陛下。”
“嗯。”严世蕃满意地点了点头。
周围的宾客