>到了那片山林，还没靠近山洞，一股浓烈的腥臊味就扑面而来。
地上还有明显的、巨大的爬行痕迹，压倒了一片灌木。
一个眼尖的村民甚至在洞口附近捡到了一块撕碎的、带着血迹的破布。
正是今天跟着李老根上山的那乞丐身上穿的！
“我的天……赵四说的怕是真的！”里正的手也开始发抖了。
事关重大，里正不敢耽搁，连夜赶往县衙报案。
县令听到“巨蟒食人”的消息，惊得从椅子上站了起来。
尤其是听到这巨蟒很可能是被人用活人喂养，如今已长到水缸般粗细时，更是感到事态严重。
“岂有此理！境内竟有如此凶物妖人！”
县令又惊又怒，猛拍惊堂木，“此獠不除，本县永无宁日！”
他立刻下令，召集县衙所有捕快，以及驻守本县的一队兵士，共计五十余人，由经验最丰富的裘捕头带队。
“裘捕头！你立刻带人，配备强弓硬弩，火油硫磺，进山剿杀那食人巨蟒！擒拿饲蟒妖人！”
裘捕头抱拳领命，“大人放心！属下定不辱命！”
很快，一支由捕快和兵士组成的剿蟒队伍集结完毕。
他们带着弓箭、刀剑、渔网、火把以及几罐火油，在赵四和里正的带领下，浩浩荡荡开赴深山。
村民们站在村口，看着队伍远去，心中既期盼又恐惧。
李老根和李二柱躲在家里，门窗紧闭，听着外面的动静，面如死灰。
“完了……全完了……”李二柱喃喃道，“官府的人都去了……那蛇……那女人……”
李老根眼神呆滞，抱着头蹲在墙角，一言不发。
剿蟒队伍进入深山，沿着赵四指认的路线，小心翼翼地向山洞逼近。
越靠近山洞，那股腥气越重，地上的爬行痕迹也越发清晰骇人。
裘捕头经验老到，示意队伍放慢脚步，呈扇形散开，弓箭手在前，刀盾手在后。
终于，那个幽深的山洞出现在眼前。
洞口寂静无声，仿佛什么都没有。
但那股几乎凝成实质的腥气，提醒着众人里面的危险。
裘捕头打了个手势。
几名弓箭手点燃了箭矢上的油布，张弓搭箭。
“放！”
随着他一声令下，十几支火箭呼啸着射入山洞！
火光瞬间照亮了洞内。
也照亮了盘踞在洞中的那个庞然大物！
那是一条何等恐怖的巨蟒！
身躯粗如巨缸，暗色的鳞片每一片都有巴掌大小，在火光下闪烁着金属般的冷光。
它盘踞在那里，像一座小山，昂起的蛇头比磨盘还大，猩红的蛇信吞吐间，发出令人胆寒的“嘶嘶”声。