山贼的尸体还带着温热，横七竖八地倒在路边，浓重的血腥味在林间弥漫。商队的幸存者们喘着粗气，惊魂未定，几个受伤的护卫正龇牙咧嘴地处理着伤口。那几个装备精良的哥布林也受了些轻伤，正警惕地围在货物周围，检查着损失。
罗莎甩了甩有些发麻的手臂，将那把卷了刃的短剑插回鞘中。她快步走到托马斯和卡洛斯面前，脸上还沾着几点血污，但那双清澈的眼睛里，充满了真诚的感激。商队几乎没受到大损失。
“谢谢你！”她的声音因为刚才的激战而有些沙哑，却异常清亮，“真的，太感谢你们了！如果不是你们及时出手……我们今天恐怕……”
托马斯刚从战斗的亢奋中回过神来，下意识地想摆摆手，说一句“路见不平”之类的客套话。然而，当他转过头，真正看清眼前这个女孩的脸时，准备好的言辞却全都卡在了喉咙里。
那是一张怎样生动的脸庞啊！和他的年纪相仿，没有贵族小姐的娇柔，却有一种在风雨中磨砺出的、如同白杨树般的坚韧。额前的碎发被汗水浸湿，紧贴着光洁的皮肤，几点血污非但没有破坏她的美丽，反而更添了几分惊心动魄的英气。最吸引人的，是她那双眼睛。明亮、清澈，像是林间最干净的溪水，里面没有丝毫的阴霾，只有劫后余生的庆幸、毫不掩饰的感激，以及一种……让他感到陌生的、蓬勃的生命力。
托马斯一时竟忘了说什么。他只是怔怔地看着她，心脏没来由地漏跳了一拍。
卡洛斯在一旁，正用一块破布慢条斯理地擦拭着剑上的血迹。他看到托马斯那副魂不守舍的傻样，擦剑的动作都慢了下来，那张布满伤疤的脸上，竟咧开一个饶有兴味的、难看的笑容。嘿，这小子……看傻了？有意思，真有意思……
然而，这短暂的失神，被一声憨厚的、带着哥布林口音的询问打破了。
“罗莎镇长，您……您没事吧？”一个哥布林护卫凑了上来，关切地看着罗莎，顺便警惕地瞥了一眼托马斯和卡洛斯这两个陌生人。
哥布林！
这个词如同一盆冰水，瞬间浇灭了托马斯心中刚刚升起的那点奇异火苗。他的眼神瞬间由那短暂的迷茫和惊艳，变回了深不见底的阴郁和怨恨！那张好看的女孩的脸庞，此刻在他眼中，也变得……可憎起来！因为她……竟然和这些怪物为伍！
他的身体下意识地紧绷起来，握着剑柄的手指因为用力而泛白。
那哥布林护卫似乎并未感觉到托马斯身上散发出的强烈敌意，只是觉得这个年轻人的眼神……有点吓人。
“我没事，格伦，谢谢你。”罗莎回头对哥布林安抚地笑了笑，又转向托马斯，“还没请教两位恩人的大名？我是希望镇的罗莎。”
托马斯几乎是立刻就调整好了自己的表情，将那份滔天的恨意深深地埋藏了起来。他脸上露出了一个旅行者惯有的、带着几分疏离却又不失礼貌的微笑。
“在下托尔，”他随口编了个假名，“这是我的同伴，卡斯。我们只是路过此地的旅行冒险者，碰巧遇到了而已。”
“冒险者？”罗莎的眼睛亮了一下，她看着两人不凡的身手，尤其是卡洛斯那副一看就经验老到的样子，心中立刻有了主意，“托尔先生，卡斯先生，实在冒昧，但我……有个不情之请。”
她指了指身后这支七零八落的商队：“我们这支商队，是第一次从克罗米镇前往希望镇进行贸易，护卫人手本就不多，刚才又有两位兄弟受伤。前方的路，恐怕还不太平。不知道……能不能雇佣两位，护送我们一程？酬劳方面，绝对不会亏待二位！”
卡洛斯没有说话，只是看向托马斯，把决定权交给了他。
托马斯心中一阵狂喜！雇佣我们？正合我意！真是天助我也！刚刚他还在想，要怎么才能不露声色地接近他们，探查他们的虚实，没想到机会就这么送上门来了！这简直是……通往复仇之路的捷径！
他脸上却不动声色，甚至还故作为难地沉吟了片刻，才像是经过慎重考虑一般，点了点头：“既然罗莎小姐开口了，我们若是拒绝，倒显得不近人情了。好吧，这个委托，我们接了。”
“太好了！”罗莎脸上露出由衷的喜悦，“有两位在，我们这次一定能安全抵达克罗米镇！”
“客气了。”托马斯微笑着，眼神却越过罗莎的肩膀，冷冷地看着那些正在重新整理货物、对这一切毫无所觉的哥布林们。
混入其中……第一步，达成了。他的心中，一个冰冷的、充满了杀戮和火焰的计划，正在悄然成型。
商队很快重新上路，只是队伍中多了两个各怀心思的“冒险者”。卡洛斯依旧是那副沉默寡言的样子，不紧不慢地跟在队伍侧翼，眼神警惕地扫视着周围的环境。而托马斯，则刻意与罗莎保持着不远不近的距离，时不时搭上几句话，询问着关于“希望镇”和“克罗米镇”的情况，试图从她口中套出更多有用的情报。
罗莎对他的真实身份毫无察觉，只当他是个热心肠、又有些好奇的年轻冒险者，对他提出的问题，都耐心地一一作答。她给他讲希望镇是如何在