益普及，让法国的读者基数大大增加了。
不过随后关于是否在声援爱德华-贝努瓦·德·维勒纳夫上，众人产生了分歧。
福楼拜对此显得忧心忡忡：“联署？这……恐怕是个陷阱。我对那个维勒纳夫写了什么并不在意，但他是个彻头彻尾的诈骗犯，罪行累累。
如果我们贸然站出来反对教会对他进行驱魔——无论那仪式多么荒谬——都很容易被曲解为是在包庇一个诈骗犯！
这会给那些教会报纸提供绝佳的弹药，他们会说，‘看！这些无神论的作家们，他们果然和魔鬼是一伙的！’”
作为经历过《包法利夫人》的审判风波，福楼拜对舆论的险恶和公众的非理性有着深刻的警惕。
左拉的观点则截然不同：“恰恰相反，居斯塔夫！正是这种时候，我们才更应该站出来！那个所谓的‘大驱魔仪式’，本身就是一出中世纪闹剧！
它企图用‘魔鬼附身’这种迷信借口来解释创作行为，这是对人类理智和作家身份的侮辱！
如果我们沉默，就等于默认了教会拥有用迷信解释文学创作和司法判决的权力！这比一个骗子的罪行危害更大！”
莫泊桑这次没有站在老师那边，他从小就极度厌恶教会，甚至故意犯错让教会学校开除他，所以态度更加坚定：“我完全同意爱弥儿！管他什么舆论风险！
只要能让那群神棍不痛快的事，我都支持！签！必须签！而且要号召更多人来签！让教会知道，不是所有人都买他们那套‘魔鬼’把戏的帐！”
这时大家发现有个人异常沉默，正是同样收到了「法国作家协会」信件的莱昂纳尔，于是停下争论，把目光投了过来。
所有人都想听一听他是怎么想的。
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同一个时间，在巴黎圣母院一间阴冷的地下室内，被单独提押出来的爱德华-贝努瓦·德·维勒纳夫，穿着囚服，神情憔悴。
教廷的特使，让-若瑟夫·富尔卡德神父，站在他面前，神情严肃，语气有着不容置疑的权威：“维勒纳夫，你应当清楚，这场驱魔仪式，是为了拯救你那被魔鬼玷污的灵魂……
同时也是为了挽救巴黎日益堕落的风气。为了达到最好的……嗯……‘治疗效果’，让信众们亲眼见证圣光的威能，你需要——‘配合’。”
爱德华-贝努瓦抬起眼皮，讥诮地笑了起来：“配合？神父，您指的是像马戏团的猴子一样，在台上翻滚、嘶吼、说些谁也听不懂的‘恶魔低语’吗？”
富尔卡德神父脸色一沉：“注意你的言辞！这是神圣的仪式！你需要表现出被魔鬼折磨的痛苦，在圣水、圣物和祷言的威压下挣扎、哀嚎！
当圣光最终驱逐恶魔时，你要表现出解脱和感恩！你的‘表演’越真实、越激烈，就越能证明仪式的成功，也越能……体现教会的仁慈，对你未来的处境……或许会有所帮助。”
旁边的吉贝尔主教上前一步，声音低沉：“维勒纳夫，我们愿意给你一个真正救赎自己的机会，只要发挥你表演上的特长……
在仪式上，当你‘恢复清醒’的那一刻，你需要向所有人忏悔！忏悔你堕落的原因——
正是因为你不幸地脱离了教会学校，才被世俗的邪恶所侵蚀，一步步滑向欺诈和创作淫秽读物的深渊！
你要告诫所有人，唯有回归教会的怀抱，接受正统的道德教育，才能避免像你一样的悲剧！”
爱德华-贝努瓦没有说话，盯着吉贝尔主教的眼睛。
吉贝尔主教微微前倾，声音压得更低：“如果你能做到这一点，表现得足够真诚和