依然面带笑容，只是提醒塞西尔坐好，然后一扬马鞭，“皮埃尔”就拉动着小马车缓缓行进在乡间的小路上。
作为巴黎有名的度假胜地，梅塘的道路修得不错。路面虽然没有铺设沥青，但都用重锤夯实过，上面还撒了一层缓震的细碎石子，即使刚下过一场雨，也没有出现恼人的泥泞与水坑，马车跑在路上又轻又稳，像顺流而下的小船。
路程不短，两人不免闲聊起来。不一会儿，塞西尔就把话题转移到莱昂纳尔的“怪癖”上：“听说你为了进入老爷的书房看书，主动提出少拿三分之一的工钱，是真的吗?”
莱昂纳尔并没有否认，但也没有直接承认：“老爷的藏书应有尽有，那里的知识可不止值100法郎。真要算起来，占便宜的可是我。”
塞西尔摇摇头，她无法理解莱昂纳尔的选择。在她的认知里，作为一个布列塔尼省女佣的儿子，莱昂纳尔要么做好仆人的本职，以后说不定有机会去贵族或者富商的府邸服务；要么攒下点钱，去学一门手艺，然后尝试去做点属于自己的小生意。
但是他竟然把100法郎花在看那些只对老爷们有用的厚厚书籍上，不知是在做着什么年轻人才会有的幻梦。
她不知道的是，莱昂纳尔自有打算。
他这个身体里的灵魂，其实来自于公元2025年，一个燕京大学中文系研究生。
一天夜里，他在研读《欧洲文学史》的时候，不知不觉趴在书本上睡着了，醒来就发现自己来到了1879年初的法国，成为了莱昂纳尔·弗朗索瓦·杜布瓦，一个布列塔尼省女佣的儿子。
他的母亲原本是左拉家的杂务女仆，一年前死于一场淋雨后得的肺炎。临死前这个不幸的女人将儿子莱昂纳尔交托给了左拉夫人，请她务必收留这个小伙子，无论干什么都行，就是别让他回到布列塔尼，或者流落巴黎街头。
在历经了震惊、恐惧、茫然、困惑以后，他终于能坦然接受这荒谬的命运，以莱昂纳尔的身份开始在左拉家里做起了男仆。
当然他不会甘于做一辈子男仆。结合时代背景和自己的能力以后，莱昂纳尔决定像他的雇主左拉先生一样，凭借文学实现阶级的跃升。
作为燕大中文系的研究生，他的第二外语本就是法语，底子还不错，阅读法文作品问题不大，但距离能用法语创作，即使加上莱昂纳尔原身的语言能力，也力有不逮。毕竟原身也只读到小学毕业，而且成绩相当糟糕。
所以他向左拉夫人提出了用一部分工资换取去左拉书房看书的请求，并得到了许可。左拉夫人是跟着丈夫从穷困潦倒的日子里熬过来的女人，哪怕丈夫已经可以年入2万法郎，但她依然想要省下100法郎的开销。
莱昂纳尔就这样如饥似渴地读了近一年，并且利用一切机会训练自己的文笔，直到确定自己具备了像样的法语写作能力。
他之所以这么着急，是因为世界文学史上最富盛名的夜晚，就在这个夏天。
在六天时间里，左拉和他的五位青年密友以普法战争为题材，分别讲述了一个故事，并在后来写成了短篇小说。
这六个夜晚，后来被命名为“梅塘之夜”;这六篇小说，则结集为同名的小说集，由当时法国最大的出版社发行。
莫泊桑的成名作《羊脂球》，就是其中最优秀的一篇。
而莱昂纳尔，想要让“梅塘之夜”从六天变为七天。
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这个开头我给编辑看，评价是“太拖了”。另外也受了当时“杂役流”的影响，把主角也设置为杂役。
现在来看，这个开头最大的问题是甩设定甩得太多，交代多、叙事少，太啰嗦。
最后只有一小部分文字用到了新书“左拉