官道旁的树林里，枝叶浓密得几乎遮蔽了天光，只有零星的光斑透过叶缝落在地上，随风轻轻晃动。
扮成货郎的密探将肩上的担子往树后一靠，竹筐里的针头线脑发出细碎的碰撞声，与他此刻急促的呼吸形成了诡异的呼应。
他抬手擦了擦额角的汗，尽管已是深秋，额间却满是冷汗，显然是一路加急赶来，连口气都没来得及喘匀。
“大人，您可千万要当心！”
密探的声音压得极低，像是怕被林间的风听了去，那双常年走南闯北、见惯了风浪的眼睛里，此刻满是真切的焦灼，“二皇子在京中得知您调任大兴县的消息后，当场就摔了茶盏，还跟身边的亲信放了话，说要让您‘好好长长记性’，绝不能让您在大兴县安稳立足。”
苏康靠在一棵老槐树上，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那是母亲临终前留给她的遗物。
听到“二皇子”三个字时，他的眼神骤然一沉，心底泛起一股寒意。
他与这个二皇子的过节，当真是结得莫名其妙，直到现在，他都还没有想明白其中的蹊跷，自己究竟是什么地方彻底得罪了这位野心勃勃的皇子。
“他具体有什么部署？”
苏康的声音依旧平稳，只是握着玉佩的手指微微收紧，指节泛白。
他知道，这个二皇子心胸狭隘，睚眦必报，这次绝不会只给点小麻烦那么简单。
密探往树林深处又走了几步，确认四周无人后，才继续说道：“小人通过线人打听得知，二皇子从江湖上招揽了四个高手，个个身怀绝技，据说其中还有人擅长用毒和易容。他们已经乔装打扮，混在大兴县及周边村镇里，具体要做什么，线人也没能探得太细。不过……”
密探顿了顿，语气愈发变得凝重，“不过有消息说，二皇子私下里跟人提过，‘既然苏康不识抬举，那就让他永远留在大兴县’，这话里的意思，恐怕是想对您下死手。”
风穿过树林，发出“呜呜”的声响，像是有人在暗处低语。
苏康沉默着，脑海里飞速盘算着对策。
大兴县本就是个民风彪悍、矛盾错综复杂的地方，如今再加上二皇子派来的杀手，这一去，无异于踏入了龙潭虎穴。
“还有别的情况吗？”
苏康定了定神，继续追问。
他需要掌握更多信息，才能做好万全准备。
“左相刘大人得知您被调往大兴县后，气得在府里摔了不少东西。他本想暗中给您安排些人手和资源，可二皇子盯得太紧，派人日夜监视左相府，刘大人根本无从下手，只能托人给您带句话，让您务必谨慎行事，凡事留一线。”
密探继续说道。
听到左相的举动，苏康紧绷的神经稍稍放松了些。
左相是他在威宁认识的，萍水相逢，如今在这种情况下还能想着帮他，这份情谊让他心里泛起一丝暖意。
“我知道了。”
苏康点了点头，从怀中掏出一锭银子递给密探，“你再辛苦一趟，务必查清楚那四个高手的姓名、武功路数和落脚点，有任何消息，立刻通过暗号联系我，我在京城等你们的消息，到时找到布商苏家就行。切记，一定要小心，别暴露了自己。”
密探接过银子，郑重地拱了拱手：“大人放心，小人定不辱使命！”
说完，他快速收拾好担子，佝偻着身子，装作普通货郎的模样，快步走出了树林，很快就消失在官道的尽头。
密探走后，一直候在树林外的王刚立刻冲了进来，脸上满是焦急：“少爷，这二皇子也太嚣张了！居然敢直接派杀手来，咱们不如绕道走，先去青州投奔李将军，等风头过了再去大兴县上任？”
王刚是苏康的家仆，从小跟着苏康长大，忠心耿耿，此刻一门心思只想着让苏康避开危险。
苏康闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神却愈发坚定：“避？咱们行得正坐得端，既没贪赃枉法，也没结党营私，光明正大地去上任，有什么好避的？二皇子越是想让我退缩，我偏要迎难而上。”
他转头看向王刚，语气沉稳，“到了大兴县，咱们先按兵不动，暗中摸清那几个高手的底细，再见机行事。大兴县的百姓还等着我去主持公道，我不能因为这点威胁就临阵脱逃。”
“咱们先回京！”
王刚看着苏康坚定的眼神，知道他已经下定了决心，只好点了点头：“好，少爷，我听您的！您放心，我这些年也练了些拳脚，真有危险，我一定护您周全！”
这时，阎兰兰也从马上跳了下来，走到两人身边。
她一袭劲装，腰间的匕首被她拔了出来，在斑驳的光影下泛着冷冽的寒光。
她掂量着匕首，眼神锐利如鹰：“我阎家的刀法可不是白练的，敢来招惹少爷，就让他们尝尝我的厉害。不管是下毒的还是耍刀的，来一个我杀一个，来一双我杀一双！”