编竹篮一边说：“大家看，我编这个竹篮，用了五根竹条，现在我再加上三根，一共是几根？”
孩子们都伸着手指头数，小石头大声喊：“八根！”
阿果笑着点头：“对，这就是五加三等于八。等我编好了这个竹篮，就送给回答问题最积极的孩子。”
孩子们听了，都更认真了。
就在学堂的师资问题快要解决的时候，却出了个小插曲。
之前来应聘过的一个老秀才周明，听说苏康招了几个苗家年轻人当先生，还给他们开五两银子的高额月薪，心里很不服气，特意跑到学堂来闹事。
周明一进学堂，就指着阿岩的鼻子大声说：“你一个蛮夷之子，连《四书五经》都没读过，也配当先生？苏大人，您这是拿孩子们的未来开玩笑！”
阿岩被说得脸都红了，站在那里不知所措。
苏康连忙走过来，挡在阿岩身前，冷冷地看着周明：“周秀才，你说阿岩不配当先生，那你说说，什么才配？是会背《四书五经》，却连孩子都不愿意教的人，还是真心实意想教孩子，能让孩子学到东西的人？”
周明梗着脖子说：“当然是读过圣贤书的人！这些蛮夷之子，懂什么圣贤道理？教出来的孩子也是愚昧无知！”
“你错了！”
苏康提高了声音，“不管是汉人还是苗人，只要能教好孩子，就是好先生。阿岩虽然没读过《四书五经》，但他能教孩子苗语和汉语，能让孩子了解不同民族的文化，这难道不是有用的知识？你读过圣贤书，可你当初来应聘的时候，嫌孩子们吵闹，嫌午饭不好，根本没把心思放在教学上，你这样的人，才不配当先生！”
他要办的学堂，是新式的学堂，可不想教出一群只会“之乎者也”却啥都不会的书呆子！
周围的先生和孩子们都围了过来，纷纷指责周明。
李默说：“周秀才，你太固执了，教育不分民族，只要能让孩子学到东西，就是好方法。”
柳氏也说：“阿岩他们很用心，孩子们都喜欢他们，你凭什么说他们不行？”
周明被说得哑口无言，脸涨得通红，最后只能灰溜溜地走了。
阿岩看着苏康，眼里满是感激：“谢谢苏大人，您为我说话。”
苏康拍着他的肩膀说：“不用谢，你做得好，我自然要为你说话。好好教孩子，别让别人看轻了咱们武陵的先生。”
从那以后，学堂里的先生们更团结了。
汉人先生和苗家先生互相学习，互相帮助，把学堂办得有声有色。
孩子们的进步也很快，不仅认识了很多汉字，还学会了说苗语和算术，有的孩子还能背上几段《三字经》。
苏康每次路过学堂，听到里面传来的读书声和笑声，满脸的喜悦。