沙哑的声音，仍是清晰地传入了他的耳中——
“她，胜利了吗……希诺？”老人的身影虚弱得就像一片落叶，在这哀秋的九月渐渐飘落，融入尘泥之中。
“是的，老爷。”韦伯不忍心看，可身为骑士扈从的责任感，让他必须回应御主的问题：“小姐已经消灭了那头魔兽，歌丝塔芙家族长达七百年的使命已经完成了。从今以后，格兰吉尼亚大地连同这片土地上的人们，将不会再受到任何威胁，因为守护者歌丝塔芙的荣光将永远庇佑他们。”
他的声音尤其庄重，就像葬礼上牧师为死者宣读讣告一样，年迈的凡因德鲁在这时恍惚回忆起来，自己一生中只有一次听见这位老伙伴用如此庄严的语气说话，那时他十二岁，在战场上被他救下，于是宣誓了效忠，直至今日。
或许歌丝塔芙家族的骑士们，是世界上最懂得何为至死不渝的人吧。
老人无声地笑了，其实战斗的最后阶段，他已清楚看见少女骑士一枪刺穿了兽的眼瞳，泯灭了它最后的生机。可还没来得及确认，便感到眼皮无比沉重，一种难以抗拒的力量正在强迫他闭上眼睛，沉入无边无际的黑暗中去。如果是以前老人不会抗拒这种呼唤，因为他看这人世间的种种旧事也早已看得厌烦了，只是心有执念才苟延残喘，如今执念既已消除，又有什么恋栈不去的借口呢？
不行、还不能……闭上眼睛。
歌丝塔芙家族光荣的骑士、自己引以为豪的孙女、雷纳德和米丝蒂安的女儿……即将凯旋，在这凯旋的巡礼路上，岂能没有人为她欢呼，为她见证荣耀呢？
至少在见到她得胜归来之前，自己绝不能闭上双眼。
老人不知道从哪里来的力气，一把抓住老管家的手臂，眼睛死死睁开，那双曾被岁月污浊过的暗红色眼眸中闪烁着激动的光芒，他急促而又清晰地说道：“还没有结束，韦伯，歌丝塔芙家族的使命还没有结束！你要告诉希诺，我们是守护者，是希望之地的骑士，应当守护这片土地上每一位心存希望的人，永不放弃保护弱小的精神；韦伯，你要辅佐她，还有古斯塔夫、沃泽尔、尚奎尔、西塔、比伯格十三世……你们都是她的骑士，请辅佐她成为合格的家主吧，永远不要忘了白棘花的旗帜为何飘扬！还有，记得告诉她——”
他的胸膛剧烈起伏着，呼吸变得短促，韦伯面露忧色，想要开口劝说，却被老人瞪了一眼，来自家主的威严气魄并不会随年老而减弱，于是他一下感到敬畏，再难以说出劝说的话，只能听老人继续往下说：“你要告诉她，从小到大，我一直都很喜欢她，是她让我找回了亲情与家庭。明明一直想要让她过上普通女孩的生活，可是，我和雷纳德都失败了，才不得不让她背负如此沉重的期待……我不是一个合格的祖父，逼迫她做了许多不喜欢的事情，但雷纳德那孩子是真心为她好的，她不该怪雷纳德、不该怨恨自己的父亲。如果、如果必须要有一个憎恨的对象，我希望那个人是我……嗬、嗬！”
他太过激动，呼吸已像漏了风的破风箱般沙哑沉重，可依然死死地抓着韦伯的手不管：“告诉她，我一直都深爱着她……”
“老爷！”韦伯忽然抬高了语调，头一次打断了他的话：“我想，希诺小姐一定更希望听到您亲口对她说这些话吧。”
亲口，说吗？
还会有机会吗？
年迈的凡因德鲁·琴·歌丝塔芙怔怔想着，被莫可言喻的失落感笼罩了心头。这时韦伯轻推他的轮椅，走出了树影笼罩的范围，身后隐约传来骑士们喧闹的声音，老人在这一刻预感到了什么，他用尽最后一点力气抬头望去，在通往波连庄园的长长的石板路上，手持长枪的骑士正骑在雪白的战马上，缓缓走来。
天晴了，灰霾色的云层被一缕灿烂的日光撕开，那些久违的光芒像金子般洒在少女骑士的身上，让她迎着光走来的身影犹如夏多利庄园的拂晓时分，充满了朝气与生机。凡因德鲁在这时忽然回忆起三年前的那一幕，自己也是像现在这样等待着儿子的归来，可他最终没有出现，白棘花盛开的土地下埋葬了一位老人的痛苦与愧疚。
迟