兄弟俩回府时，霍老将军已经回来了。
结果和他预料得一模一样，霍幼安的差事已经安排妥当，却不是北城，而是授东城兵马司指挥使，但太孙坚决不同意放霍伯征去西北。
这些年，霍老将军暗地里也想了不少办法，这次更是直接去求孝仁宗，都没有如愿，也莫可奈何，只能等日后了。
第二天天刚亮，霍老夫人就亲自去叫了霍幼安起床，陪着霍幼安用了朝食，一路将他送到了大门口。
霍老夫人目送着霍幼安骑着马走远，这才依依不舍地回了松鹤堂，命人去叫孔氏来伺候。
霍老夫人年轻时性子爽朗大方，不是那种喜欢苛待媳妇的人。
孔氏嫁进霍家后，只在最开始的三个月规规矩矩地按时晨昏定省，象征性地“伺候”过霍老夫人。
一过了三个月，霍老夫人就迫不及待地以“赶紧让她抱孙子”为由，免了孔氏的晨昏定省。
这么多年过去，霍幼安兄弟都十八岁了，霍老夫人才又一次要求她去“伺候”。
孔氏身边伺候的老嬷嬷忧心忡忡地劝诫她，“亲母子哪来的隔夜仇？
二爷受了那般大难，又先低头来给夫人请安了，夫人何必非得犟着不见？
老夫人这突然叫夫人过去伺候，定然是要发难的。
依老奴看，夫人不如先遣人将东西快马加鞭送去给二爷，再去松鹤堂。
老夫人慈和，定然不会再为难夫人”。
霍幼安今天第一天去北城兵马司点卯，孔氏没有动静，她这当奴才的却不能没有成算。
早就打点好衣裳、吃食等东西，只要孔氏点头，就立即送去给霍幼安。
孔氏没有接话，正了正发钗，起身往外走。
老嬷嬷叹了口气，不放心丫头们伺候，亲自跟了上去。
果然，孔氏进了松鹤堂，霍老夫人一点都没客气，立即挥退了丫鬟，叫孔氏上前伺候。
孔氏自小聪慧，孔老太傅都是当做男孩子教养的，别说这种伺候人的事，就是女红、女戒都没学过。
进了霍家的门后，仅有的晨昏定省那三个月，也就是丫鬟们伺候，她站在一旁象征性地递个毛巾、递个梳子的，哪里做过这种事？
端茶倒水倒还好，到霍老夫人命她帮自己卸了钗环、通头发时，霍老夫人抹了桂花油的头发握在手中，那种黏黏腻腻的触感，叫她十分难受、甚至有点恶心。
她勉强自己没有露出端倪来，为霍老夫人通好头发后，立即吩咐打水净手。
霍老夫人冷眼看着，耐心等她洗好，再次吩咐，“扶我上床躺着，捶腿”。
孔氏扶着霍老夫人走向罗汉床，霍老夫人坐下，见孔氏没有动静，不耐跺了跺脚，“傻站着干什么？脱鞋！”
孔氏愣住，脱鞋？
她竟然要她给她脱鞋子？
霍老夫人冷笑，“怎么？不愿意？嫌弃我老婆子？还是我老婆子不配叫京城第一才女弯腰脱鞋？”
孔氏垂下眼，慢慢蹲下，为霍老夫人脱下鞋子。
“捶腿”。
经过脱鞋这一出，孔氏很容易就接受了捶腿，只她没想到单单一个捶腿竟然会这么累。
明明也没多长时间，她却觉得双臂、肩膀酸涩又胀痛，每抬起来一次都是折磨。
偏偏霍老夫人一点叫她停的意思也没有，让这份折磨有了种遥遥无期的错觉，越发叫人难以忍受。
她平时也喜欢叫丫鬟们捶腿、捶肩，明明没觉得她们很吃力的。
孔氏不肯低头，咬牙忍着。
不知过了多久，她感觉两条胳膊都不是自己的了，霍老夫人终于睡着了。
她谨慎地观察了一会，确定霍老夫人是真的睡着了，这才停了下来，起身往外走。
生平第一次，她的脚步不再是平日优雅从容的模样，快而凌乱。
她迫不及待地想要离开这个让她窒息的地方。
“我让你走了？”
霍老夫人不冷不热的声音在此刻的孔氏听来，一如当年听到老太监来报信说霍将军战死沙场时，刺耳到让她想要尖叫、想要打碎身边的一切。
然而，她终究没有尖叫，更没有任由自己发泄情绪，只转过头福了福身，开口，“儿媳身体——”
霍老夫人没有给她说完话的机会，冷声打断，“不敬婆母，偷奸耍滑，这就是你孔氏的家教？去外面跪着！”
……
……
孔氏被霍老夫人罚跪的消息如初冬细密的小雨，没有惊天动地的阵仗，却能在瞬间叫所有人都知晓。
孔氏觉得时间漫长得似乎没有尽头，其实根本没有多长时间，甚至都还没到霍伯征去东宫点卯的时间。
霍伯征得到消息的时候正在练字，他没有立即去松鹤堂，估算着时辰，两刻钟后才放下笔，去寻霍老夫人。
果然进了松鹤堂，就看见孔氏还跪在霍老夫人的正屋门前。