青铜兽香炉中，沉水香正腾起细烟，在凌霄殿明黄帷幔间蜿蜒成缕。
吴刚被天兵按在丹墀前，额角血迹渗入汉白玉砖缝，却仍昂着头，目光死死盯着御座上的玉帝。
“此獠当殿持械，口出狂言，宣称嫦娥乃天河水兵前天蓬元帅猪悟能旧部所害。”
托塔天王李靖抱拳奏报，腰间宝塔微光流转，“已着人查过，确有天河水兵猪小能，半年前因参与水师械斗内讧被罚广寒宫服刑，因猪悟能被贬之事，对嫦娥一直怀恨在心……”
“猪小能与猪悟能是什么关系？”
玉帝指尖轻叩御案，问道。
“回陛下，二者系义子与义父关系。”
李靖垂答道。
殿内骤静。
太白金星抚须上前，仙衣广袖扫过烛火，投下一片阴影。
“陛下，猪小能既已伏诛，此案便可结了。
当务之急是处置吴刚——他私藏凶器、擅闯天门，按律当剥去仙籍，打入天牢。”
“慢着。”
玉帝忽然抬手，目光落在吴刚背后的鞭痕上，“广寒宫距此十万八千里，你徒步闯南天门，可是连坐骑都没顾上？”
吴刚喉结滚动，声音沙哑如破钟：“嫦娥仙子尸身尚冷，玉兔……玉兔也随主而去，现在仇还未报，小人……小人哪敢独活？”
玉帝闻言，眼底掠过一丝痛楚。
五百年前，他亲赐嫦娥广寒宫，命其司掌太阴星象，实则是让她以身为眼，观测三界阴阳善恶平衡。
如今嫦娥一死，广寒宫若无人镇守，天庭将再难窥破三界异动。
“李爱卿，”
玉帝转向李靖，“广寒宫现有人手几何？”
李靖皱眉沉思：“除吴刚外，原有二十名洒扫仙娥，皆为嫦娥近身侍奉。
据天河水师来报，案时她们皆被迷香熏晕，唯有玉兔撞杵殉主……”
他顿了顿，“另有服刑水兵近二百人，乃猪小能同批调入，一部分已被王勃以猪小能同党，另一部分百五十人现由天河水师看押。”
“百五十人？”
太白金星惊道，“陛下，此等凶徒聚集之地，岂可留活口？当悉数处决，以绝后患！”
“处决？”
玉帝忽然冷笑，“太白金星，你可知广寒宫桂树为何要分三排十二列栽种？”
老神仙一愣，冷汗瞬间浸透后背。
他自然知道，那三排对应三才，十二列对应十二周天，每一株桂树都是阴阳平衡的观测点，缺一不可。
若没了人手照料，不出百年，桂树将无一存活。
“陛下是说……”
李靖忽然福至心灵，“留用吴刚，让他带水兵继续种树？”
玉帝却不答话，只盯着丹墀上的吴刚：“你在广寒宫千年，可曾听过‘太阴镜’三字？”
吴刚浑身剧震。
太阴镜是嫦娥秘宝，藏在桂树根系深处，他曾见过一次——镜面映出的不是人影，而是密密麻麻的星图，嫦娥说那是“三界实况”
。
“小人愚钝，只知仙子每日卯时必去桂树下，一待便是三个时辰。”
吴刚如实道。
玉帝闭目叹息，转向太白金星：“李爱卿，你总说要严惩，但你可知，若广寒宫荒废，不出三年，人间必生大疫？不出五年，妖界封印必松动？”
他猛地睁眼，“嫦娥已死，玉兔已殉，你还要朕把最后一个知情人也杀了？”
太白金星扑通跪地：“老臣失察！
但吴刚终究是伐桂之人，若他……”
“若他真有二心，为何不趁机毁了桂树？”
玉帝打断道，“猪小能刺杀嫦娥，闯南天门时，他怀里始终揣着嫦娥的帕子——这样的人，朕信得过。”
李靖见状，立刻接话：“陛下明鉴！
末将愿担保吴刚，且那百余名水兵中，未必全是猪小能同党。
若让吴刚带他们重建广寒宫，一来可保桂树太阴镜不失，二来……亦可作饵，引幕后黑手现身。”
玉帝沉默片刻，忽然抬手挥袖，一道金光落在吴刚身上，他背后的鞭痕瞬间愈合：“从今日起，你为广寒宫镇守使，赐玉牌、掌兵符，那百余名水兵皆归你调遣。
若有人敢违抗命令——”
他顿了顿，“先斩后奏。”
吴刚怔怔抬头，看见玉帝眼中竟有一丝哀求之意。
他忽然明白，原来在这九重天上，最孤独的不是伐桂千年的自己，而是这个要护三界周全的帝王。
“小人领命。”
吴刚重重叩，额头在地上磕出闷响，“但求陛下准小人一个请求——”
“说。”
“请……请将嫦娥仙子和玉兔葬在桂树下。
小人每日伐桂时，能……能离她们近些。”
玉帝喉头微动，转身望向殿外深邃的夜空，那里，广寒宫方向正有一缕微光忽明忽暗，宛如濒死之人的最后一口气。
“准了。”
他轻声道，“