北伐大捷的庆功宴席尚未散去，东宫显德殿内却弥漫着一层与外界欢腾格格不入的沉凝。
李治端坐于书案之后，面前摊开着北疆呈送的详细战报抄本，以及几份来自军中与他交好将领的私信。
捷报的字里行间洋溢着胜利的豪情，但那些私信里隐晦提及的“敌军异常”
、“暗助之力”
，却像一根根细刺，扎在他的心头，让他无法全然沉浸于喜悦之中。
“墨羽……先生……”
他低声自语，指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面。
那股潜藏在帝国阴影下的力量，此番在北疆展现出的能量，远他的想象。
能于万军之中先断敌粮草，能于战阵之外动摇敌军心，这已非寻常江湖组织或情报网络所能及，几有翻云覆雨、左右国战之能。
这让他这个储君，在倚重之余，更生出一种难以掌控的忌惮与深深的不安。
“太子殿下，青鸾姑娘到了。”
内侍轻声通传，打断了李治的思绪。
李治精神一振，立刻道：“快请！”
他需要与这个同样身处漩涡中心、却似乎能然其外的妹妹谈一谈。
青鸾依旧是一身利落的装束，只是在外罩了一件宫制的浅碧色披风，缓步而入。
她容颜清丽依旧，但那双眸子，历经漠北风沙与生死考验，更显深邃通透，顾盼之间，自带一股难以言喻的沉静气度，仿佛能洞察人心。
“九哥。”
青鸾微微颔，算是见礼。
私下里，她仍沿用旧时称呼，带着一份难得的亲近。
“明达，你回来了就好！”
李治起身相迎，语气中带着真实的关切，“北疆苦寒，听闻战事激烈，你可曾受伤？”
他打量着青鸾，见她气色尚佳，方才稍稍安心。
“劳九哥挂念，一切安好。”
青鸾淡然一笑，目光扫过书案上的文书，“九哥正在研读北疆战报？”
李治叹了口气，引青鸾至一旁坐下，挥退左右，殿内只剩下兄妹二人。
他沉吟片刻，终究还是将心中的疑虑和盘托出：“明达，此番北伐，薛将军勇猛，李司空调度有方，自然是功。
但……战报之外，似乎另有一股力量，在暗中推动，使得战事顺利得……乎寻常。”
他斟酌着用词，目光紧紧看着青鸾，“你身在北疆，可知晓些许内情？先生他……究竟意欲何为？这股力量，于国而言，是福是祸？”
他的问题直接而尖锐，带着储君对未知力量的天然警惕。
青鸾静静地听着，脸上并无意外之色。
她端起内侍奉上的清茶，轻轻呷了一口，方才抬眸看向李治，眼神清澈而坦荡：“九哥所虑，青鸾明白。
你所感知的那股力量，确实存在。”
她放下茶盏，声音平和却带着一种不容置疑的力量：“但九哥可知，为何薛延陀主力未战先怯？为何其内部纷争四起，粮草能被我军轻易焚毁？若非有人先于王师，深入险境，以非常手段断其筋骨，乱其腹心，朔方原一战，纵能胜，我大唐儿郎，又需多付出多少鲜血与生命？”
李治默然。
他知道青鸾所言非虚，战事的顺利，确实透着蹊跷。
“先生之心，从未变过。”
青鸾继续道，语气带着一丝敬仰，“‘墨羽’所求，非权非利，乃是‘察补天道，护佑黎庶’。
何为天道？国泰民安，四夷宾服，便是天道！
薛延陀屡犯边境，掳我百姓，毁我家园，便是逆天而行。
‘墨羽’所做，不过是顺应时势，以暗线补明局之不足，助大唐国运昌隆，使边民早脱战火之苦。
此乃顺势而为，亦是不得已而为之。”
她目光直视李治，仿佛要看到他心里去：“九哥忌惮其力，乃人主常情。
然，水能载舟，亦能覆舟。
关键在于执舟之人，如何驾驭。
先生曾言，他与父皇，乃是合作，而非依附。
‘墨羽’是工具，是手段，其心向唐，其利在民。
九哥将来承继大统，需要思考的，并非如何铲除或完全掌控这股力量——那或许徒劳，甚至引火烧身——而是如何与之相处，如何引导其力，真正为我所用，泽被苍生。”
青鸾的话语，如同清泉流淌，洗刷着李治心头的迷雾。
她点明了“墨羽”
的性质与目的，消解了其“威胁”
的绝对性，更将问题的核心引向了李治自身——作为未来帝王的格局与驾驭能力。
李治怔怔地听着，心中的块垒似乎在一点点松动。
是啊，若这股力量心向大唐，为何一定要视为洪水猛兽？若它能补朝廷之不足，为何不能借其力以安天下？父皇能与东方墨达成默契，自己为何就不能找到与之共存、乃至引导的方法？
他看向青鸾，这个妹妹的见识与气度，早已远深宫公主的范畴。
她的解释，并非单