>陈行宁凝神听着，目光不自觉地投向对岸隐约可见的村落：“楚大人以为何种更适合越州？”
“此事关乎越州百姓长远福祉，本官自不敢独断。”
陈行宁微微欠身，“下官需与林氏、张家和吴家共同商议。此外，前些日子见卢大人，陛下似乎有意在长江试建桥梁，此次越州建桥亦可为将来积累经验。”
楚大人闻言露出赞许之色：“不错！我等从广陵坐船而来，深知长江天堑之险。越州河与长江相比，确实如溪流之于大江。但正因如此，越州之桥更须建得稳妥，既要便民，也要为日后大江建桥探路。”他语重心长地说道，眼中闪烁着工匠特有的热忱，“事在人为嘛。”
“楚大人所言极是，小子受教了！”陈行宁郑重行礼。
楚大人忽然话锋一转，语气中带上几分调侃：“不过这越州林氏那位小娘子倒是有趣得紧！听说你二人是夫妻，这般倾力为越州奔波，若是运气好，短则三年，长则六年，陈大人必得高升。何苦在此地耗费如许心血？”
陈行宁沉默片刻，目光掠过河面上零星穿梭的渔船，缓缓说道：“楚大人，在位一日便当尽责一天。下官的妻子虽为女儿身，却胸怀天下，常言‘为官一任，当造福一方’。下官愿与她同心协力，为越州百姓略尽绵薄之力，这也是下官的初心。”
楚大人闻言，肃然起敬，重重拍了拍陈行宁的肩膀：“是老夫狭隘了！你们尽快商定章程，材料筹备宜早不宜迟。”
“谨遵大人教诲！”
当日午后，陈行宁便在县衙召集了张家二爷（现越州张家话事人）、吴家家主及林暖共商建桥大计。
议事厅内，炭火噼啪，茶香袅袅，却掩不住讨论的热烈。
吴家家主首先发言，指节轻叩茶案：“风雨廊桥美则美矣，然造价高昂不说，日后维护更是无底洞，我等虽富庶，却也不必如此铺张。”他捋着胡须，目光扫过在场众人，“石桥坚固实用，百年不倒，方为上选。”
张家二爷点头附和：“吴家主所言极是。且石桥可与越州山水相映成趣，不必一味追求江南风雨廊桥的精致。实用为上。”
林暖想起前世在江南见过的那些古桥，有的历经数百年风雨依然屹立不倒，木结构的廊桥不仅是一处交通枢纽，更成为一方人文景观，而且站在她的角度，似乎风雨廊桥与越州宴更配！
她便开口说道：“石桥固然坚固，但越州多雨，石面湿滑，老人孩童行于其上恐有风险，风雨廊桥虽造价稍高，却能遮阳避雨，成为百姓休憩之所，甚至可成越州一景。且木材若选用得当，工艺精湛，同样能够历久弥新。不过我倒也不是坚持，都可以！”
陈行宁静听各方意见，指尖无意识地在图纸上描画桥拱的弧度，最终，他综合考量各方因素，拍板定案：“既如此，第一座桥便定为石桥。但桥面可略作改良，凿防滑纹路，桥栏加高，以保行人安全。”
资金方面，最终议定由县衙、林氏、张家和吴家按照三、三、二、二的比例出资，并将在桥头立碑刻文，铭记四方功绩。
建桥方案既定，接下来的工作便是采石备料。
越州多山，但并非所有山石都适宜建桥，城北的石灰矿表层石料尚可一用，但深层的石灰岩质地疏松，遇水易蚀，显然不合要求。
经过工部匠人多日勘察，最终在城南二十里处的斗石山脉找到了优质石材，那里的青石质地密实，色泽沉郁，耐压抗蚀，是建桥的上佳之选。
于是，越州的作奸犯科者被分为两批：一批前往城北开采石灰，用于建筑粘合；另一批则发往南山开采石料。
除此之外，还有许多百姓自愿报名采石，其中尤以新城西区的瑾州难民最为踊跃——官府不仅提供食宿，还发放工钱，这对他们来说无疑是雪中送炭，累点辛苦点能过个好年才是最要紧的。
越州的冬日因此显得格外火热，斗石山中锤凿之声不绝于耳，石料一块块被开采出来，由牛车缓缓运往河岸。
河岸工地上升起袅袅炊烟，那是为工人们准备伙食的临时灶台，尽管天寒地冻，但每个人脸上都洋溢着希望的光芒。
与此同时，林氏的三大皂业作坊也已建成投产。
这三个作坊分别负责原料处理、皂体制制和成品包装，形成了完整的流水线，每个作坊虽然只有八九名工人，但这二三十个岗位却给许多家庭带来了新的生机。
女工们尤其珍惜这份工作，她们用灵巧的双手将油脂、碱水和香料变成一块块清香扑鼻的香皂，再用陶盒仔细包装，打上林氏的标记。
冬至过后，越州迎来一年中最冷的时节。
就在这寒风凛冽的日子里，春丫给林暖带来了一个好消息：酱料作坊的首批酱料已经成熟可以开缸了！选择在最寒冷的日子开缸，是为了避免温度过高导致酱料变质或招引虫蚁。
酱料作坊内，浓郁醇厚的酱香几乎凝成实质，让人闻之沉醉。
数十口大缸整齐排列，每口缸都贴着红纸，标注着制作日期和配料比例，作坊师傅们小心翼翼地掀开缸盖，用特制的长柄勺舀