皇宫宴会后厅女宾区域，衣香鬓影，觥筹交错。
王管事擦着汗，低声提醒：
“穆姑娘，这边请，公主特意吩咐要见您，待会儿无论……唉……”
话音未落，前方传来一阵娇笑声。
只见嘉幸公主身着华服，珠翠环绕，被一群同样盛装的贵女簇拥着，正言笑晏晏。
她目光扫到王管事身后的穆莺莺，脸上的笑容瞬间转为毫不掩饰的轻蔑。
她用镶满珠翠团扇，半掩着唇讥讽：
“哟，瞧瞧这是谁来了？”
“王管事，你身后跟着的……莫不是哪位新晋的宫娥？看着倒是眼生得很。”
贵女们多多少少都听说过二人之间的渊源，立刻会意，出一阵嗤笑。
一个鹅黄衣衫的贵女掩嘴笑道：
“公主说笑了，宫娥哪有这般……嗯……朴素的？瞧着倒像是……哪家刚进城的远房亲戚？”
嘉幸公主放下团扇，上下打量着穆莺莺，缓缓勾起嘴角：
“呵，本公主倒是想起来了。
这不是那位……靠养几只鸡鸭就妄想登天的穆姑娘吗？啧啧啧……”
她故意拖长了调子，眼中恶意满满，
“这身衣裳一穿，猛一看，还真有几分人样了。
王管事，你倒是个有心人。”
穆莺莺面无表情，深吸一口气，压下翻涌的情绪，上前一步，规规矩矩地行了一个标准的福礼：
“民女穆莺莺，见过嘉幸公主殿下，殿下万福金安。”
嘉幸公主仿佛没听见穆莺莺的问安，斜睨着她，慢悠悠地开口：
“知道本公主今日为何非要你来吗？穆莺莺，你这等身份，原是不配踏入，可今日是慕容……”
她的话被一个清朗温润的声音打断。
赵子晋从男宾席方向快步走来，眉头微蹙，显然听到了方才的对话，对着公主行礼，声音不悦：
“公主殿下。”
赵子晋的出现立刻引起了贵女们的注意和窃窃私语。
那鹅黄衣衫的贵女胆子最大，娇笑着开口，语气却带着刺：
“咦？这不是赵公子吗？男宾席在那边呢，您怎么跑到我们女眷这边来了？莫不是……走错了地方？”
赵子晋没有理会那贵女的嘲讽，目光落在依旧保持着福礼姿势的穆莺莺身上，闪过一丝心疼。
转向公主：
“公主殿下，穆姑娘是应王管事之邀前来协助宴会膳食的，并非闲杂人等。
若有失礼之处，还请公主海涵。”
穆莺莺快抬头，看到赵子晋愣了一下，自从上次……他们已经许久未见。
嘉幸公主看到赵子晋维护穆莺莺，眼中燃起怒火：
“赵公子多虑了。
本公主岂会与一个厨娘计较？”
“王管事，既然穆小姐对食材如此有讲究，你还不快带她去后厨？”
“让她好好施展一下才华。
这宫宴的膳食，可容不得半点闪失。”
公主用厨娘侮辱，穆莺莺身体微微一僵。
她缓缓直身，打断了赵子晋想要为她解围的话：
“公主殿下说的是。
能为宫宴出力，是民女的荣幸。
王管事，我们这便去后厨吧。”
她不想赵子晋再因她与公主起冲突。
赵子晋看着穆莺莺疏离的侧脸，想到上次表白后的尴尬，心中五味杂陈，忍不住上前一步，低声问：
“莺莺，你……你怎么会在这里？你还好吗？”
穆莺莺微微侧身避开他，客气地福了福：
“谢赵公子关心。
民女受王管事所托，前来帮忙。
职责所在，不敢耽搁。
告辞。”
说完，不再看他，示意王管事带路。
身后隐约只剩下一口沉重的叹息声。
后厨热火朝天，穆莺莺在王管事的陪同下，一边帮忙查看食材，一边不动声色地观察着来往仆役侍卫的腰带。
王管事一脸歉意：
“穆姑娘，真是对不住，让你受委屈了……”
穆莺莺摇摇头：
“无妨。
王管事，正事要紧。
我……”
她的话被一个尖细的太监声音打断。
那太监捧着一个精致小巧的玉坛，趾高气扬地走进来：
“王管事，嘉幸公主殿下恩典，特赐‘万仙酿’一坛。”
“此乃用千种珍稀花蜜，经七七四十九年方得此一坛的仙品。”
“公主口谕：着令王管事请来的那位精通食材的穆姑娘，以此酿为引，做一道开胃甜点，务必在开席时呈于陛下与慕容将军御前品尝，不得有误！”
太监说完，用力将玉坛往案板上一放，拂袖而去。
王管事脸色“唰”
地白了，颤抖着手捧起那玉坛，小心翼翼地打开封口，凑近一闻，几乎晕厥：
“这……这……穆姑娘！