思明府监察局刑讯室内，两名浑身血迹、披头散发的汉子被绑在木桩上，伤痕累累，惨不忍睹。
御史苏循推门而入，他面色苍白剑眉星目，双唇微抿，俊美中透着一股冷峻。
此人乃思明府监察局御史，素有“活阎王”之称。
“招了吗？”
苏循声音低沉，不怒自威。
两名小吏惶恐地吞咽了一下口水，小声回道：
“回大人，这两人嘴硬得很，一个字都不肯说。”
苏循面无表情，眯起双眸，仔细打量着木桩上的二人。
此前，在与明军交战时，有一队人从城中钻出袭击保乡军，造成百余士兵伤亡。
大部分凶手已经伏诛，不过却抓到了两个活口。
大将军下了死令，让监察局务必查出幕后主使，然而，数日折磨，各种刑具用尽，这二人仍牙关紧闭，啥都没问出来。
“尔等果真是硬汉，本官深感钦佩。”
苏循微微一笑，话锋一转，
“但本官也有手段，让你们生不如死。”
两名犯人无力抬头，眼神空洞，他们早已料到被捕的结局。
“吾知道一种极有趣的刑罚，不知尔等可有兴趣一试？”
苏循的声音平静中带着丝丝寒意。
他缓行几步，沉凝说道：
“嗯……需先找一根外表光滑的五尺长棍，以枣木或榆木为佳，否则易断。”
“将其浸泡于香油中两日，使之浸透，然后从犯人谷道插入，深入脏腑，若遇阻力，则用锤子在后端轻砸几下……”
闻及此处，那两名囚犯面如死灰，其中一人甚至欲咬舌自尽，却被机敏的小吏瞬间卸脱下巴。
“听闻技艺高超的刑匠，可使这根棍子不差分毫地从犯人口中钻出，如此，尚能存活三五日。”
苏循越说越是亢奋，甚至舔舐嘴唇，似有跃跃欲试之意。
“尔等谁先来一试？”
“罢了，那就抽签决定吧……”
言罢，此人将一枚铜钱抛掷于地，恰是正面朝上，他欣喜地看了一眼左边的犯人，对身后小吏朗声道：
“还不快去取棍子？本官欲亲自一试。”
“是……大人。”
小吏浑身一颤，走了两步后又突然驻足，哭丧着脸道：
“咱们监察局似乎并无香油……”
“那就不必了！”
苏循眉头微皱，沉声道：
“此二位皆为一等一的好汉，必然撑得住，对了，顺便取一柄铁锤来！”
“小人...遵命。”
此时，那两名犯人终于无法忍受，声嘶力竭地大叫起来：
“杀了我……杀了我吧！”
“你这酷吏，必定会下地狱！”
“借你吉言……”苏循冷笑道，“不过在那之前，本官先让二位好汉尝尝地狱的滋味。”
不多时，那名出去找棍子的小吏回来了。
苏循先是命人将左边那名犯人放倒，在其剧烈挣扎中，用绳子将其牢牢捆在刑床上，然后扒下裤子。
接着他微微点头，随后手持木棍和铁锤，低头仔细琢磨起该从何处下手。
这名犯人吓得屎尿失禁，刑讯室里顿时臭气熏天。
“我招！我全都招！”
木棍的冰凉触感让他浑身一颤，想到那种生不如死的场景，此人的精神瞬间崩溃，哭喊着求饶。
“这么快就招了？”
苏循倍感无趣，扔下手中的刑具，吩咐道：“将此二人分别审讯，若供词不一致，你们知道该如何处置吧？”
“小人……知道。”
一日后，大将军徐晋手执秘折，面色铁青，这城中果然有内奸。
在其授意下，两百余全副武装的士兵，直驱已经闭门谢客的梁家、程家、李家三府。
冲入府中，厮杀一阵，将家主及儿孙尽斩，财产尽数充公，足足抄出了七八万两银子。
此等血雨腥风之事，须臾间便在思明城引发轩然大波。
不过众人闻听此三家不但暗通城外明军，还袭击保乡军后，皆大骂乃是咎由自取。
与此同时，徐晋亦抓紧时辰，审问明军诸将佐俘虏，此些人对岭南地区明军之兵力分布，定然了如指掌。
包括各府驻军人数、战斗力等，皆为保乡军所需之重要情报。
其中，以李参将官阶最高，正三品武官，然此人十分硬气，一问三不知，只得先发往战俘营劳动改造，以观后效，若仍顽固不化，