江州城外秘密试验田。
这里的守卫，比江州总督府还要森严数倍，除了玄甲军的精锐日夜巡逻，慕容雪的密探也潜伏在暗处，防范着任何窥探的目光。
这片被高墙和铁丝网围起来的土地，承载着李子渊未来霸业最核心的基石——土豆与红薯。
李子渊几乎每日都会亲自前来，褪去了岭南土皇的威严，卷起裤腿，像个真正的老农一样，蹲在田埂上，指导着那些被精挑细选出来，签下生死契的农事官们。
“育种时，要选择大小适中，无病虫害的块茎。”
他拿起一个沾着泥土的土豆，仔细观察着上面的芽眼。
“看这里，芽点饱满的，生命力才强。切块时，每块至少要带一个饱满的芽眼，切口用草木灰裹一下，防止腐烂。”
“种植时，要深翻土地，施足底肥。”
他指着旁边堆积如山的腐熟农家肥和草木灰说道。
“坑要挖深些，行距和株距都要严格按照我画的图来，不能密了，也不能稀了，否则影响通风采光，也影响产量。”
“出苗后，要及时中耕除草，培土施肥，防止病虫害……”
他一边说，一边拿起锄头，亲自给他们示范如何松土，如何将泥土培在幼苗根部形成垄。
“尤其是红薯，藤蔓长起来后，要记得翻藤，防止它到处扎根，把养分分散了。”
这些在现代农业中司空见惯的知识，在这个时代，却如同天书一般，充满了难以理解的细节和逻辑。
农事官们一开始听得云里雾里，满脸茫然。
深翻土地？
施那么多肥？行距株距还有讲究？翻藤又是什么操作？
在他们世代相传的经验里，种地哪有这么精细的？
能种下去，能长出来，看老天爷赏饭吃就不错了。
但看到李子渊那笃定得不容置疑的眼神，和他放下身段，亲力亲为，一丝不苟地在泥地里示范的认真态度时，农事官们心中那点轻视和疑惑，也渐渐被敬畏和一丝丝期待所取代。
这位大人能造出“神雷”，还能兵不血刃拿下江州，他的见识或许真的不是他们这些凡人能理解的！
于是他们赶紧收敛心神，将李子渊的每一句话都刻在脑子里，一丝不苟地执行着每一个指令，不敢有丝毫马虎。
试验田被划分成数个区域，分别种植着土豆和红薯。
在李子渊近乎苛刻的科学管理下，土豆苗率先破土而出，嫩绿的叶片在阳光下舒展。
没多久后，红薯藤也迅速蔓延开来，绿油油的一片，看起来长势喜人的。
看着这片充满生机的绿色，李子渊心中充满了期待，但也有一丝忐忑。
理论归理论，在这个没有化肥，没有现代农药的时代，产量究竟能达到多少？他心里也没底。
这直接关系到他未来能否支撑起庞大的军队和人口，能否在群虎环伺中立于不败之地！
……
就在李子渊全身心扑在试验田的同时，江州城内的军工坊和工部营造司，也迎来了一场意外的“技术革命”。
负责为玄甲军打造新式盔甲和武器的工匠们，在煅烧石灰石的过程中，竟然发现了一个奇特的现象。
一次大雨过后，堆放煅烧后石灰石粉末的场地，被雨水浸泡后，竟然形成了一片泥泞。
工匠们为了行走方便，随手将一些废弃的矿渣，碎砖瓦和粘土混合着这些泥浆铺在了路上。
几天后，当雨水退去时，经过阳光暴晒后，他们惊讶地发现，那片临时铺设的泥泞地面，竟然变得异常坚硬，如同石头一般！用锤子敲击时，会发出沉闷的声音，而且非常结实。
这个发现很快被汇报给了工部营造司的管事，管事觉得新奇，便取了一些这种混合了石灰、矿渣、粘土和水的硬泥块呈给了老张头。
老张头是个老行伍，对筑城修路也颇有经验，他拿到这硬邦邦的石头掂量了一下，又用刀砍了砍，发现其硬度远超普通夯土，甚至比一些劣质的青砖还要结实！
他敏锐地意识到这可能是好东西，立刻带着样品和那个发现此物的工匠，急匆匆地找到了正在试验田里查看红薯藤长势的李子渊。
“大人，您看这个！”
老张头将那块灰扑扑，硬邦邦的石头递到李子渊面前，脸上带着抑制不住的兴奋。
“这是工匠们无意中弄出来的，用水、石灰粉、矿渣还有粘土混合后，干了就成这样了，硬得很！”
李子渊正蹲在地上查看红薯藤，闻言疑惑地接过那块石头看了起来。
这石头入手沉重，表面粗糙，呈灰白色，敲击之下发出沉闷的响声，他仔细观察，然后又用手指用力抠了抠，只留下一点白痕，突然一个念头如同闪电般划过他的脑海！
“水泥？难道是原始的水泥？”